陆明桂随意选了一人问道：“你们是打哪里来？怎么在此聚众抢人财物？”
“从前犯过几次事？害过多少无辜百姓？”
被她点到的汉子双腿打颤，跪地磕头答道：“小人本都是乡下种地的本分人，从没有做过害人的勾当。”
陆明桂逼近一步：“没有做过害人的勾当？那你们为何聚集在此？”
“都是胡大……”汉子指着地上的死人，“他就是胡大。”
原来，领头那胡茬汉子名叫胡大。
胡大原是保定府人，家乡遭灾后，他就落草为寇了，因为有点武功在身上，慢慢就成了山间一伙盗贼的小头目。
半月前，他与同伙贼人分赃起了争执，闹掰散了伙，无处落脚。
汉子说：“我们都是保定府的人，带着一家老小逃难到此处。”
“他正好遇见了，就用家中老小性命相逼，强拉我们入伙。”
“今日，是头一回跟着他出来拦路抢东西，我们畏于他手中那把杀人的刀，不敢不从，全程只敢跟在后头，半分伤人的举动都不曾有。”
说着话，眼泪鼻涕都流了出来。
“老太太，我们真没干坏事，”他哭道，“您就饶了我们吧！”
旁人跟着求饶：“求您大发慈悲，放我们一条生路！”
“我们只往南逃荒去，绝不掺和这些事。”
“老太太，我家里还有年迈爹娘，求您别送我们去官府啊。”