礼部最高丧仪规格操办丧事，上谥号为孝贤纯皇后，取“孝行卓著、贤德冠世”之意，举国同丧。
自京师至各省府县，官民一律素服斋戒，停嫁娶、罢宴乐、禁歌舞，浩大的丧仪绵延数月，举国肃穆，朝野为之震动。
这一切，不仅因为其国母的身份，也是因为帝王显而易见的悲痛。
皇后丧礼期间，但凡有大臣在丧仪之上神色轻慢、行礼敷衍、未见哀恸的，尽数被悲痛欲绝的皇帝抓了错处。
或罢官，或降职，一时间朝野震动，人人自危。
众人只当是皇帝与先皇后感情深重，悲痛难抑。
只是，几个久居朝堂的老臣，却隐隐察觉，此番被从重处置、罢官降职的臣子，多是平日喜欢和皇帝对着干的旧派老臣；
而被破格提拔、顶上空缺的，皆是帝王的亲信心腹。
前朝如此，后宫也没有例外。
宸贵妃自皇后薨逝，便全程素衣守孝，撤去珠翠，淡扫蛾眉。
她甚至事事亲力亲为，为皇后操持后事，恪尽礼数，以至于一度悲戚失度。
但凡有在皇后丧仪上出差错的，下人也好，妃嫔也罢，宸贵妃一改往日宽容，处罚起来，毫不留情。
皇帝和贵妃都如此表现，下面的人也不是傻子，一时间，孝贤皇后的丧仪办得极为隆重，尽显哀荣。
此后，宸贵妃的贤名，也在不知不觉中，彻底响彻朝野。
上至宗室王公，下至文武百官，无不交口称赞。
以至于，富察皇后走后，中宫之位悬空，朝野上下几乎达成了无人质疑的共识——
以皇上对宸贵妃的盛宠，以宸贵妃的贤德与名望，这后位，非宸贵妃莫属。
在不久后，皇帝第一次私下流露立后心意时，满朝文武无一人上疏反对，就连皇后母家富察氏，也没有异议，坦然默许。
所有人都等着，皇上一纸诏书，册封宸贵妃入主中宫，母仪天下。
可这一等，便是三年。
乾隆十六年将至，中宫凤位，依旧空悬。
三年间，皇帝先后两次降下明旨，力排众议，欲册封宸贵妃为皇后，执掌六宫，正位中宫。
可两道册封圣旨，都被令仪原封不动、言辞恳切地推辞了回去。
此事传遍朝野，文武百官非但没有不满，反而愈加称颂，赞宸贵妃有古代贤后辞让之德，品性高洁，不恋权位。
人人都笃定，前两次推辞，不过是