先是收到法院的传票，紧后随着嘉禾传媒旗下亚视、龙腾论坛及各大主流报刊对“小股操盘、挪用预收款”丑闻的深度挖掘，置地集团那层神圣不可侵犯的“大班”外衣被生生撕碎，露出了内里早已腐朽的金融黑洞。
丑闻爆发后的第七天，亨利在位于怡和大厦顶层的办公室内，面色铁青地下达了一连串后来被外界视为“困兽之斗”的公关指令。
置地集团随即发表了长达二十页的公开声明，宣称账目清晰、资金流动符合“国际金融惯例”，并指责相关报道是“带有政治偏见的商业污蔑”。
为了稳定摇摇欲坠的股价，亨利甚至不惜透支未来的现金流，宣布提前派发巨额中期利息。甚至还让怡和洋行发表全球声明，宣称将作为置地的坚强后盾，为其提供无限额的信用担保。
更令人侧目的是，置地的法务团队一口气向港岛最高法院递交了十几份诉状，将以亚视为首、报道得最“痛”的几家媒体告上了法庭，罪名是“诽谤与操纵市场”。
然而，这套在过去百年里屡试不爽的“恐吓+利诱”组合拳，在已经杀红了眼的供应商和觉醒的民众面前，彻底失效了。
而且，金融市场的反应永远是最灵敏的。
就在置地发布公告后的第二天，穆迪、标普等国际三大信用评级机构对外宣布，在评估了置地集团的坏账风险后，内部评级几乎在一夜之间将置地从“极度稳健（AAA）”下调至了“负面观察（BB）”，距离垃圾级仅有一步之遥。
而以汇丰、渣打为首的各家银行也开始不约而同地收紧信贷窗口，那些曾经在中环酒会上追着置地高层送贷款的银行经理们，如今变成了最冷酷的催债人。他们不再接受置地以“未来收益”为抵押的空头支票，而是拿着到期的账单，开始要求提前偿还未到期的巨额银团贷款。
这一连锁反应，导致置地在海外发行的债券价格雪崩，其财务状况在一周之内从“紧张”演变成了“破产边缘”。
而就在置地陷入众叛亲离、墙倒众人推的绝境时，蛰伏已久的红色同盟正式亮出了锋利的獠牙。他们向怡和洋行正式发出了邀约，商讨置地集团的核心资产的收购事宜。
起初，谈判并不顺利。
亨利·凯瑟克在初次会面