这个绰号并非因为他真的能将石头变成黄金，而是因为在过去的十二年里，无论市场是牛是熊，无论石油危机还是通胀高企，他掌管的资金总能像魔术般变出令人瞠目结舌的高额回报。
马丁·钱宁是钱宁全球资本（Channing Global Capital）的创始人、董事长兼首席投资官。这家注册在避税天堂特拉华州、实则统治着曼哈顿金融命脉的综合性投资机构，截止到目前管理的资产规模已经达到了惊人的一千二百亿美元。在这个绝大多数共同基金还在为突破十亿关口而奋斗的年代，钱宁的商业帝国横跨了对冲基金、私募股权与家族办公室三大领域，像是一头贪婪的巨兽，贪婪地吞噬着全球的流动性。
马丁·钱宁的发迹史，几乎被全美商学院当作华尔街黄金时代的标准模板。他并不是那种衔着金汤匙出生的老牌财阀子弟，他出生在康涅狄格州格林威治的一个中产家庭，父亲是严谨的保险精算师，母亲是公立学校的教师。这种背景赋予了他对数字近乎病态的敏感，以及一种表面上极其斯文、实则极具侵略性的性格。
从宾夕法尼亚大学沃顿商学院获得MBA学位后，他在所罗门兄弟公司的固定收益部门磨砺了七年。那是华尔街最血腥的角斗场，也是他学会如何利用杠杆和债权收割财富的启蒙地。随后，他跳槽到一家中型对冲基金，靠着押注抵押贷款证券的价差，说在那个混乱的金融转折期声名鹊起。
一九七一年，马丁·钱宁觉得时机成熟，决定自立门户。
他带着三名最顶尖的分析师，在曼哈顿中城租赁了两间小办公室，成立了钱宁全球资本。当时他的启动资金只有四千七百万美元，而且大部分来自他过去在所罗门时期积累的高净值客户。然而，在此后的十二年里，这家基金展现出了神迹般的回报率以年均百分之十九点七的稳定收益，借此吸引了全球最挑剔、也最厌恶风险的机构投资者。
到了一九八四年，钱宁全球资本已经成为了资本市场的“圣杯”。从加州公务员退休基金到阿布扎比主权财富基金，从洛克菲勒家族的办公室到沃尔顿家族的私人管家，全球权贵的支票簿像是雪片一样飞进他那间铺着手工波斯地毯、悬挂着毕加索真迹的办公室。
这种无与伦比的吸金能力，也让马丁本人的个人财富像吹气球一样膨胀到了三十亿美元。
根据外界不完全统计，马丁的个人资产最主要部分是他直接持有的钱宁全球