维多利亚港的雨水不再带着咸湿的温润，转而化作一柄柄细碎的冰刀，顺着高楼大厦的缝隙疯狂切割着行人的衣领。
中环的海关总部大楼，在这一片肃杀的晨雾中显得格外庄严且冷漠，那大理石的墙面透着一股拒人于千里之外的森严，仿佛在向全香江宣告，那个可以靠金钱买通一切的旧时代正随着托马斯的入狱而彻底崩塌。
海关关长办公室的门外，倪永孝静静地站着。他今日穿了一套深蓝色的三件套西服，衬衫领口打理得如刀锋般锐利，金丝眼镜后的双眼由于长期的焦虑而布满了血丝，却依旧尽力维持着倪家的所谓体面。
而在他身前，一名曾在倪家拿过不少好处的英籍中间人正局促地擦着额头的冷汗。
“倪先生，我必须再次提醒你，斯特林先生和托马斯完全不是一类人，”中间人压低了声音，语气中透着一丝无奈，“斯特林算是从日不过本土调过来的救火员，他现在满脑子都是如何肃清海关，这次肯见你，已经是看在我和他多年交情的份上了。记住，你只有这一次机会。”
倪永孝没有说话，只是伸手推了推眼镜，眼神中闪过一抹极其深邃的阴霾。他当然知道现在的形势，托马斯的倒台，不仅促进了陆晨对会德丰的吞噬，断了倪家的海运命脉，更是在政治上给了鬼佬政府一记响亮的耳光。
为了服软，更为了在公众面前维持最后一点统治的体面，鬼佬们主动挑选了斯特林这个死板硬核的“清道夫”接掌海关。这对倪家而言，无异于在沸腾的火山口上又盖了一层厚重的冰。
办公室的红木大门缓缓开启。
屋内，一股浓烈的伯爵茶香气扑面而来。斯特林关长坐在那张宽大的胡桃木办公桌后，他那头银白色的短发梳理得一丝不苟，湛蓝色的眼睛里透着一种如同花岗岩般的冷硬。
“倪先生，如果是为了那些被查扣的集装箱，你可以回去了。”斯特林的声音沙哑而平稳，没有给倪永孝留下任何转圜的缝隙。
倪永孝并没有急着开口，他从内侧口袋掏出一张印刷精美的邀请函，放在了那张堆满公文的桌面上：“关长先生，我父亲生前一直热衷于慈善，下周我们在尖沙咀有一场关于‘退役水警家属扶助计划’的晚宴。我想，关长先生或许会有兴趣出任我们的荣誉理事，当然，会有一笔极其丰厚的‘理事基金’供您支配。”
倪永孝说的非常委婉，但在斯特林眼里，这