我皱了皱眉，却没赶她们走。胯下的老马似乎也懂了什么，不等我勒缰，自己便放慢了脚步。
夜风很凉，天已经黑透了。这条路两侧是旷野，没有路灯，没有人家，只有大片的荒草在风中起伏如浪。偶尔有野狗在远处吠叫，叫声被风撕成碎片，断断续续地飘过来，更显得荒野空旷得让人脊背发凉。她们两个女孩子，衣衫不整，浑身是伤，留在这样的荒郊野外，确实不安全。
她们跟在后面，始终保持着十步之距——不敢靠近，也不敢远离。月光将三个人的影子拉得极长，拖在碎石路面上，随着地势起伏而扭曲变形。一路无言。
走了大约半个时辰，我回头看了一眼。两人相互搀扶着，脚步已经有些踉跄，嘴唇冻得发紫，浑身还在微微发抖。毕竟被浇了冷水，又受了那么大的惊吓，能撑到现在，已是很不容易了。
我叹了口气，翻身下马。“歇会儿吧。”
两人点了点头，默不作声地蹲在路边一棵枯树桩旁。我在附近捡了些干柴和枯草，用火折子引燃，生起一堆篝火。橙红色的火光在旷野中亮起，像是一颗坠落地面的孤星，照亮了她们苍白的脸。两人渐渐靠过来，伸出冻得通红的手凑近火焰，指节僵硬地张开又合拢，像是在确认这温暖是真实的。
我拨弄着火堆，随口问道：“跟着我受这罪干嘛？”
两人对视一眼，郑琪轻声开口，声音还带着哭过后的沙哑：“我们害怕……不敢离你太远。”
“这大晚上的，你们就不怕我也是坏人？”我用树枝拨了拨篝火，火星溅起，在夜空中飘散如萤，“你们两个青春靓丽的小姑娘，我一个血气方刚的少年——你们胆子可真大。”
话音刚落，两人明显僵了一下，下意识地靠得更紧了，肩膀挤着肩膀，像是这样就能保护自己不被伤害。
“你、你刚才不是答应过不会伤害我们的吗？”林雪的声音发着颤，底气却比先前足了一点点。
我忍不住笑了：“赶紧把衣服烤干，早点回去吧。明早还要去书院……”
话一出口，心中便是一沉。
不好。这不是在向她们透露我也是书院学子的身份么？以这两家在番禺卫的势力——一个是官宦之家，一个是商贾巨擘——若从书院名册上查起，迟早会查到我的头上。到时为了保全女儿的“清白”，他们不知会给我安上什么罪名……
“你在哪个书院读书？”林雪的声音里明显多了几分底气。她抬起头