"继续读。"
陆沉继续读。屋子里恢复了那种念经般的嗡嗡声，五个孩子的声音混在一起，像五只蜜蜂在飞。他读得很慢，逐字逐句，把繁体翻译成简体，把竖排转成横排，把文言文转成大白话。这个过程消耗了他大量的脑力，像一台过热的CPU，风扇在狂转。
两个时辰后，尺公公走了。孩子们像被抽掉了骨头，瘫在桌子上，有的直接睡着了，口水流在《内令》上，洇出一朵朵淡墨的花。陆沉没有睡。他把今天读的内容在脑子里过了一遍，然后默写了一遍，用简体字，在脑子里。
这是他的秘密练习。每天两个时辰的繁体输入，换来的是他自己创造的简体输出。这种输出没有纸笔，没有痕迹，只有他自己知道。这是他保持"陆沉"身份的唯一方式，像潜水员的水下呼吸，不能停，停了就会溺死。
从识字房回浣衣局的路，要经过乾清宫的东侧。陆沉每次都走这条路，不是因为近，是因为能听见声音。乾清宫的窗户里，偶尔会传出皇帝的咳嗽声、拍桌声、或者太监的尖细嗓音。这些声音像雷达信号，告诉他权力中心的位置，告诉他那个十七岁的少年此刻是愤怒还是疲惫。
今天他听见了哭声。
不是皇帝的哭声，是女人的哭声，从乾清宫的某个偏殿里传出来，压抑的、断断续续的，像被掐住脖子的猫。陆沉放慢脚步，假装在系鞋带，实际上他的鞋没有鞋带，他蹲下去，耳朵贴着墙根。
"……陛下……陛下醒醒……"
声音是年轻的，带着恐惧的颤抖。陆沉想起论文里的一段记载：天启七年八月，明熹宗朱由校病危，魏忠贤试图控制局面，安排怀孕的宫女冒充皇子。那段记载是冰冷的，是史家的笔法，但此刻，他听见的是声音，是呼吸，是一个女人在绝望边缘的喘息。
他站起来，快步走开。这不是他该听的，不是他该知道的。在宫里，知道得越多，死得越快。他像一条鱼，游过一片危险的水域，不能停，不能回头，不能张嘴。
但哭声追着他，像一根线，拴在他的后颈上。他走到浣衣局的门口，哭声还在，变成了某种耳鸣，在脑子里嗡嗡作响。他甩了甩头，试图把声音甩掉，但它钻进去了，像一条寄生虫，在他的记忆里安了家。
那天晚上，他没有睡着。不是因为伤口，是因为哭声。他想起现代的一些事：福利院的夜晚，隔壁床的孩子做噩梦，哭声和这个很像，压抑的、断断续续的，像被掐住脖子的猫。那时