“你说话。”她说。
“说什么？”
“随便说。就说——‘这位姐姐，请问芳名’。”
牛二清了清嗓子，捏着喉咙憋出一句。声音从嗓子眼里挤出来，又尖又细，像一只被掐住脖子的鸡。
雁来在灶台那边噗嗤一声笑出来，赶紧用被子蒙住了头。
凤儿又道，“再细些，把气提到舌根。”
声音忽然变了。又轻又薄，软的、糯的、尾音往上轻轻一勾，是女人的声音。
“这位姐姐，请问芳名。”
雁来从被子里探出头，瞪大了眼睛。凤儿笑得前仰后合，“可以啊，这天赋不能浪费了，拿我的抹胸来......”
在凤儿的神器加持下，一个新鲜出炉的美少女横空出世，“自信点！时刻记住美女三要：一挺二翘三骄。多多练习，明天穿这身衣服，随我下山试炼。”
牛二独自站在溪边，定定看着水里那个倒影，那个“女人”也在盯着他看。他动一下嘴角，“她”也动一下。他歪头，“她”也歪头。
尽管这“女子”唇红齿白，肤若凝脂，但他对自己的眉眼再熟悉不过，那就是个自己，化成灰他都认得，绝不是女人，会有人蠢到男女都分不清吗？
从镇上到那片营地，骑马要大半天。山路盘旋往复，碎石在马路下哗啦啦往下滚。起初官道沿着山脊向前延伸，两侧不时能望见樵夫踩出的小径和采药人留下的断枝，视野还算开阔。
过了正午，官道渐渐收窄，林木越来越密，头顶的树冠把日光切成碎片，马蹄踩在松针上，声音闷闷的。
两侧山坡上忽然出现了大片碎石滩，那是去年山洪冲出来的——半座山体滑下来，把原本的官道埋了半截，只剩一条临时踩出来的便道。
凤儿骑马经过碎石坡时沉默不语，这条路她认得，刀疤刘的人就是在这一带伏击的。枯松林就在前面不远，那天老方在坡口和刀疤刘接战的位置，碎石底下可能还埋着折断的弩箭。
过了枯松林，山道越来越窄，窄到只能容下两匹马并排。两侧山壁刀削一样立着，壁上有凿出来的栈道孔洞，已经是前朝的痕迹了。
牛二忽然勒住马，抬手示意停下——路边的灌木丛被砍断了几根，断口新鲜，地上有马粪，还没干透。有人在这条道上刚刚经过。
他跳下马，蹲在路边看了一会儿蹄印的走向和落叶被踩进泥里的深度，翻身上马，没说一句话。
再往前走了一个时辰，山