“把货都卸了，让他们趟过去。江里的鱼，能捉多少捉多少，到了对岸能卖钱。”
绳子被解开，但人贩子在附近盯着，三哥骑在马上，手里攥着鞭子，谁也跑不了。
牛二踩在江泥上，脚陷进去，拔出来，走不快。他一边捉鱼一边偷偷观察人贩子的动向，寻找逃跑机会。瞅准一次人贩子骂人的注意力空挡，他猫腰钻进了一艘侧翻的客船。
泥水从裂缝渗进船舱，空气里有一股腐烂的甜味，混着铁锈和尿骚。牛二蹲下，用手在淤泥里扒了扒。他的手指碰到一样东西。硬的，细长的，沉得不像话。
他拽出来，是一把带鞘的匕首。皮鞘已经烂透了，用手一捏就碎，露出下面的材质。灰黑色，沉甸甸的，不像铁，也不像铜。温吞吞的，不烫手，像按在动物的皮肤上。
匕首上面刻着两个古怪的字。第一个他认识：问。第二个字笔画多，弯弯曲曲，他盯着看了好几息。字的上半部分是羊字，下半部分是一个奇怪的字，似我非我。他好像在哪里见过这个字，又似乎没见过。
他没心思去辨认，能帮他逃跑防身就是好东西。他把匕首贴身别进腰后，继续扒拉。
他摸到了一个箱子——樟木的，沉得很，埋在泥下面。他用铁钎撬开箱盖，往里一看：银锭。码得整整齐齐，少说四五十个。
他愣住了。这不是他能带走的东西。但可以利用。
他在鞋底藏了一锭。然后把箱盖撬得更开，再用铁钎在箱子底部撬了一下。箱子本来就在船舱的斜坡上，这一撬，整个箱子从泥里滑出来，顺着倾斜的舱底往下滑。
牛二闪到一边，箱子撞破船底破洞滚了出去，盖子摔开了，银锭像下饺子一样滚出来，落在泥里、碎石里、水坑里。灰黑色的淤泥上，暗白色的银锭散了一片，在阳光下闪着光。
牛二从船舱里爬出来，跳到沉船一侧，喊了一嗓子：“银子！好多银子！”
附近的人尖叫起来。然后所有人都扑上去了——被拐的、船客、脚夫，连人贩子也扑上去了。三哥也翻身下马，蹲在泥里捡东西。没有人去看“货物”了。
牛二趁乱贴着沉船残骸，猫着腰往南岸逃去。走了几十步，回头看了一眼——江底打成一片，所有人趴在淤泥里争抢，像一群拱食的猪。
他转过身，快步朝对岸走去。只要跑过沙脊钻进江畔绵延的芦苇丛，这些人贩子就找不到他。
芦苇丛越来越近。岸上突然响起马蹄声。
从两岸同时响起，杂乱的、