宣纸上的“死战”二字墨迹未干，在烛光下泛着暗沉的光。萧景琰放下笔，看向林默：“去寝宫。”他没有说“看看父皇”，也没有说“处理镜中异象”，只是这三个字。林默点头，他能感觉到，那股从南方逼近的阴冷意念，移动速度正在加快。像嗅到血腥味的鲨鱼，向这座已经摇摇欲坠的京城扑来。窗外的天色更暗了，铅灰色的云层低垂，仿佛触手可及。第一片雪花，悄无声息地落在庭院里，瞬间融化，像一滴泪。
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皇宫的甬道在夜色中显得格外漫长。
萧景琰走在最前，玄色衣袍在风中猎猎作响。身后是二十名靖心卫精锐，铁甲摩擦声整齐划一，靴底踏在青石板上的声音沉重而急促。林默紧随其后，能闻到空气中弥漫的异样——不是皇宫惯有的檀香，而是一种若有若无的、类似腐肉在阴湿处放置过久的酸败气息，混杂着药草熬煮的苦涩味道。
越靠近皇帝寝宫，那股气息越浓。
寝宫外围已经聚集了数十名太监宫女，他们跪伏在地，瑟瑟发抖。太医令带着三名太医站在廊下，脸色惨白如纸。看见萧景琰到来，太医令扑通跪倒：“殿下！陛下他……他……”
“说清楚。”萧景琰脚步不停。
“半个时辰前，陛下突然呕出黑血，随后陷入昏迷。脉象微弱如游丝，施针无效，灌药即吐。”太医令的声音带着哭腔，“臣等……臣等束手无策啊！”
萧景琰推开寝宫大门。
一股浓烈的药味混合着某种难以形容的阴冷气息扑面而来。寝宫内烛火通明，却照不透那股笼罩在空气中的粘稠黑暗。龙床上，皇帝静静躺着，脸色蜡黄，嘴唇发紫，胸口几乎看不见起伏。四名宫女跪在床边，手里端着药碗和毛巾，脸上满是恐惧。
林默的目光第一时间投向寝宫东侧。
那里立着一面巨大的铜镜，镜框雕刻着龙凤纹饰，镜面光滑如初。但镜中映出的，不是寝宫内的景象，而是一张模糊的、没有五官的女人的脸。那张脸占据了整个镜面，在烛光下缓缓转动，仿佛在寻找什么。镜面边缘，有黑色的、粘稠的液体缓缓渗出，顺着镜框滴落在地，发出轻微的“滴答”声。
地面上，已经积了一小滩黑色液体。
“所有人，退出去。”萧景琰的声音冰冷。
宫女太监如蒙大赦，连滚爬爬地退出寝宫。太医令还想说什么，被萧景琰一个眼神逼退。寝宫大门关闭，只剩下萧景琰、林默，以及随后赶到的鲁师傅和十名靖