林默能“看”到，皇宫上空已经形成了一个巨大的、缓慢旋转的灰色漩涡。像暴风雨前的积雨云，厚重、低沉，内部有电光般的恶意在闪烁。寿宴还有七天，但恐惧的积累速度，正在加快。
他手臂上的纹路传来一阵尖锐的刺痛，像有烧红的针扎进骨头。林默闷哼一声，扶住窗框。
“林先生！”徐振从楼下跑上来，手里端着药碗，“该喝药了。”
药是鲁师傅找来的方子，据说能“安神定魄”。林默接过来，药汁黑褐，散发着苦参和朱砂混合的气味。他一口喝干，苦涩的味道从舌尖一直蔓延到胃里。
“殿下呢？”他问。
“一早就进宫了。”徐振说，“今天有朝会。”
林默点头。萧景琰的朝堂活动，从今天正式开始。
***
紫宸殿内，香炉里升起袅袅青烟。
皇帝坐在龙椅上，脸色有些苍白，眼下带着淡淡的青黑。他昨夜又梦见了那条被无数镜子困住的龙，龙在镜中挣扎，镜面碎裂时飞出的碎片划破了他的手。醒来时，掌心真的有一道细小的伤口。
“众卿有事启奏。”皇帝的声音有些疲惫。
户部尚书出列，奏报秋税收缴进度。工部尚书奏请修缮京郊水渠。礼部尚书详细禀报寿宴筹备情况——各国使节已陆续抵达，贡品清单已呈御览，宴席菜式、乐舞编排、仪仗路线……
一切井井有条，一切喜庆祥和。
萧景琰站在皇子队列中，位置靠后。他能感觉到，有几道目光时不时落在他身上——来自勋贵队列里的武安侯，来自文官队列里的御史中丞张大人，还有站在前排的三皇子萧景桓。
萧景桓今天穿着绛紫色亲王常服，腰佩玉带，气度雍容。他偶尔侧头和身旁的兵部尚书低声交谈，脸上带着温和的笑意。但萧景琰能看见，他袖口边缘绣着的金线云纹，在殿内光线照射下，会反射出极其细微的、镜子般的冷光。
“陛下。”一位老臣出列，是都察院左都御史陈大人，以耿直敢言闻名，“臣有本奏。”
“讲。”
“近日京城流言虽稍歇，然民间隐有不安。”陈御史声音洪亮，“臣闻有百姓私议，谓‘镜中有鬼，窥人死兆’。此等怪力乱神之说，本不足为虑，然流播甚广，恐伤民心。且……”他顿了顿，“臣听闻，宫中亦有异象？”
殿内安静了一瞬。
皇帝的手指在龙椅扶手上轻轻敲击：“陈爱卿听闻何异象？”
“臣不敢妄