“殿下，那不是幻觉。我敢肯定，那不是幻觉。那是……某种真实存在的东西，只是它的存在形式，超出了我们通常的认知。”
萧景琰沉默了很久。
烛火噼啪作响，炭炉里最后一块炭烧成了灰白色，密室里的温度开始下降。窗外的天色渐渐亮了起来，但茶楼后院的晨光透不进这间没有窗户的密室，只有烛火在顽强地抵抗着黑暗。
“你刚才说，那是恐惧本身。”萧景琰终于开口，声音平静得可怕，“什么意思？”
林默深吸一口气，双手交握，试图止住颤抖。
“根据我们之前对‘集体心象·怪谈具现’规则的分析，当足够多的人共同相信并恐惧某个传说时，那个传说所描述的‘怪谈’就会在现实层面产生影响。”他的语速加快，这是他在思考时的习惯，“但我们现在看到的，已经超出了‘影响’的范畴。井水里的那个东西——如果非要给它一个名字，就叫它‘镜魇’吧——它不是某个传说的具现化，而是……所有恐惧的聚合体。”
“聚合体？”
“对。”林默的身体前倾，烛火在他眼中跳动，“殿下您想，京城这半个月来，有多少人相信了‘镜鬼’的传说？有多少人在午夜对着镜子削苹果？有多少人看到了所谓的‘死兆’？又有多少人，因为恐惧而失眠、而疑神疑鬼、而攻击他人？”
他顿了顿，声音里带着一种冰冷的逻辑感。
“每一个人的恐惧，都是一份能量。当这份能量足够庞大、足够集中，它就会……凝结成实体。不是物理意义上的实体，而是某种介于虚实之间的存在。它可以影响现实，可以制造幻象，甚至可以……杀人。”
萧景琰的手指再次敲击桌面，这一次节奏乱了。
“你的意思是，萧景桓和司马晦，不只是利用这个传说制造恐慌。”他缓缓说，“他们是在……喂养这个东西？”
“对。”林默的声音斩钉截铁，“他们散播流言，制造离奇死亡，甚至可能用某种仪式或药物强化人们的恐惧——这一切，都是在给‘镜魇’提供养料。而‘镜魇’越强大，他们能利用的力量就越强。”
他顿了顿，补充道：“这也是为什么，萧景桓在朝堂上会那么平静地支持三司会审。因为他的目的已经达到了——‘镜魇’已经成型了。接下来的审查，无论查出什么，都改变不了这个事实。甚至……审查本身引发的恐慌和猜疑，可能还会继续喂养‘镜魇’。”
密室陷入了死寂。