“苹果是您自己削的吗？”林默问。
周炳点了点头，眼神依然恐惧：“他们说……他们说只要削苹果皮不断……就能看见……看见未来……我想知道……想知道我能不能活过今晚……”
“您看到了什么？”
“我……我看到皮断了……”周炳的声音又开始颤抖，“断了好几截……然后……然后镜子里就出现了那张脸……它说……说我死定了……”
林默在心里叹了口气。典型的自我暗示加药物致幻——周炳在极度恐惧的状态下进行“削苹果”仪式，本身就带着强烈的心理预期。当苹果皮断裂（这几乎是必然的），他的恐惧达到顶点，再加上致幻药物的作用，幻觉就产生了。
“周员外郎，”林默说，声音坚定了一些，“您听我说。您看到的不是真的。那是药物产生的幻觉。您闻到的这种香，里面掺了致幻的药物，它会放大您的恐惧，让您看到不存在的东西。”
周炳愣愣地看着他，眼神里有一丝动摇：“药……药物？”
“对。”林默指向香炉，“那香有问题。您现在感觉头晕、心悸、视线模糊，对吗？这些都是药物的症状。等药效过去，您就会恢复正常。”
“可是……可是那张脸……那么真实……”
“恐惧也会让幻觉变得真实。”林默说，“但恐惧是假的，幻觉也是假的。您还活着，您就在这里，我们都在这里陪您。今晚您不会死，我保证。”
他说最后三个字时，语气格外坚定。这不是空话——如果“镜鬼”真的是人为制造的恐慌，那么周炳的“死兆”就只是恐吓，而不是预言。只要阻止他自残，就能救下他。
周炳的呼吸渐渐平缓了一些。他依然蜷缩着，但颤抖的幅度变小了。林默趁热打铁，继续引导他回忆现实中的细节：今天吃了什么，见了什么人，处理了什么公务。这些琐碎的问题能帮助他将注意力从恐惧中拉出来，重新锚定在现实世界。
另一边，黑衣人已经搜查到了书架的侧面。他伸手在书架与墙壁的缝隙间摸索，忽然停住了。然后他用力一推——
“咔哒。”
一声轻微的机括响动。书架侧面的一块木板向内凹陷，露出了一个暗格。
黑衣人的眼神一凝。他从暗格里取出一个小木盒，