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某日下值，因审讯了凡人，身上沾了些牢狱的污浊气，顾甫之在府衙后院的卧房沐浴更衣，出来时，暮色正浓。
他带着司棋走了开封府衙的后门，那条街巷直通栖云居角门，回府只需三刻钟。
从房中出来，推官还在外间候着。
“文瀛怎还未归家？”顾甫之问。
开封府推官田文瀛，年方四十，一张白白瘦瘦细长脸，看人先带三分笑，任谁看都当他是谁家府里的师爷，而非鬼见愁手下一员掌刑狱推鞫的大将。
“府台。”田文瀛拱手，“今日的案子，下官突然觉得有漏洞。”
田文瀛说的是今日审讯的一伙贼寇，一行十余人，在汴京郊外盘旋许久，被巡防营换防时所擒获，其中多人当场自尽，如今只余三人被羁押在开封府牢房中等待发落。
据贼人交代，他们一行人乃北地山匪，寨中二把手上位后将他们驱逐。几人干脆一不做二不休，想着来汴京碰碰运气，若是能撞上个大官、富商，这一笔后便金盆洗手。
可惜不巧，几人潜伏山中多日，恰好遇上了巡防营演练。山中一时鼓角齐鸣，马蹄声震震如雷，胆小者以为是官兵来抓，竟自行从山林中跑出。
缘由、作案动机、身份核实均无问题，且听贼人说了几桩山寨中旧闻，与顾甫之派人查探到的基本属实。
顾甫之蹙眉，“文瀛何出此言？”
“大人，此伙贼人是山匪不假，但所图之事绝非他们口述的那么简单。”
田文瀛家住的不远，与顾甫之同路，二人从角门出去后，一眼便瞧见那间空置许久的脚店正从外往里抬桌椅。
门口处放了块崭新的红木牌匾，刚上过清漆，上书四个大字。
“民营食堂？”田文瀛被此间插曲打断了思路。
顾甫之观望片刻，赞许道：“字不错。”
田文瀛恭维：“谁人不知大人书画上的造诣，此人能得大人一句夸奖，几年寒窗的辛劳也没白费。”
顾甫之不喜听人多言，敛了敛脸上笑意，“说回正事吧。”
“是大人。”