晨练时加跑的，午休时对着墙壁挥拍的，放学后赖在场地上不走的，有些是自觉加练，而有些则是临时抱佛脚。
银枝站在球场角落，把发球练习时散落的网球一颗颗捡回筐里。
切原蹲在场边，嘴里嚼着薯片，视线追着他转。
“喂，玫瑰怪，你就不紧张吗？”
“紧张什么？”
“选拔赛啊。”切原把薯片咽下去，“下周就要打了，你不想进正选吗？”
银枝想吗？当然想。进正选才能参加关东大赛，参加关东大赛才能站上更大的球场，站上更大的球场才能完成世界意识交给他的任务。
但这只是答案的一部分。
另一部分，是他在家里那个室内球场里，一个人对着墙壁打到手臂酸软、汗水湿透衣领时，从骨头缝里渗出来的那种想要赢的感觉。
“想。”银枝说。
只有一个字，但切原听出了分量。
他“嘿嘿”笑了两声，又摸出一片薯片塞进嘴里：“那你就好好加油吧，别第一轮就被刷下来了。”
银枝把最后一颗球丢进筐里，终于直起身看了切原一眼。
“你当年是怎么进的？”
切原一愣，然后咧嘴笑了，露出一口白牙：“我啊，我把当时所有正选都打了一遍。”
“……然后呢？”
“然后输了。”切原说得理直气壮，“但迟早有一天我就能把他们全干翻了。”
银枝沉默了片刻。他突然理解了切原身上那种不管不顾的冲劲从哪里来。
“我知道了。”银枝说。
选拔赛的赛程在周三贴了出来。
银枝挤在人群中，踮起脚尖往公告栏上看。他的身高在国中一年级里不算矮，但架不住前面挤满了二三年级的学长，他只能从两颗脑袋之间的缝隙里，一点一点地拼出自己所在的组别。
C组。第一场对手是二年级的，姓田中，据说发球很有威力。
“哟，找到自己了？”
丸井不知道什么时候挤到了他旁边，嘴里吹着泡泡糖，手上还端着一盒草莓蛋糕。
银枝侧头看了他一眼：“你不看？”
“我看过了。”丸井把蛋糕往他面前递了递，“吃吗？”
“……不用了。”
“吃吧，吃吧，就当是你上次请我吃饺子的报酬啦。”
银枝盯着那盒蛋糕看了两秒。草莓的