夏洛特公主闻言，再次笑了，这一次的笑意里多了几分认可：“您与父亲确实极为相像，他向来也最厌恶虚与委蛇的假话。”
摄政王端着手中的奶茶杯，看着女儿与西奥多相谈甚欢，嘴角笑意加深，神情愈发满意。
又过了片刻，侍从躬身领着格罗夫纳伯爵走入殿内。伯爵身形高大挺拔，面容素来严肃，此刻身着一件深蓝色毛料外套，领结系得一丝不苟，只是行动间颇为艰难，由两名侍从左右轻轻搀扶，一只脚微微踮起，不敢落地，脚踝处裹着干净的薄巾，全程将伤脚轻搁在侍从提前备好的专用软凳上，丝毫不敢受力。即便强忍着关节处的剧痛，他依旧保持着贵族的体面，走路姿态迟缓而艰难，却不曾露出半分狼狈的神色。
进门之后，格罗夫纳伯爵先是朝着殿内的德文郡公爵微微颔首致意，随后才在侍从的搀扶下缓缓落座，全程动作小心翼翼，生怕牵动伤处。
“菲利普斯医生，过来。”摄政王站起身，朝西奥多招了招手，“这位是格罗夫纳伯爵。”
西奥多依言上前，对着伯爵微微欠身行礼：“伯爵大人。”
格罗夫纳伯爵缓缓抬起头，目光落在西奥多身上，细细打量着他。那目光里没有刻意的敌意，也没有多余的热情，只是贵族阶层见惯世面后，习惯性的审视与考量。
“你就是菲利普斯？殿下说你治痛风的医术极为高明。”伯爵开口，声音带着几分因病痛带来的低沉。
“摄政王殿下的痛风病症，经调理后已彻底稳住，许久不曾发作。”西奥多不卑不亢地回应。
“那不过是殿□□质出众，底子比旁人好罢了。”格罗夫纳伯爵眉头微蹙，语气不冷不热，带着几分固有成见，“我的痛风已缠绵多年，反复发作，可不是轻易就能缓解的。”
西奥多并未急于辩驳，目光径直落在伯爵搁在软凳上的脚踝处，只见关节处红肿发亮，皮肤紧绷得近乎透明，是极为典型的痛风急性发作症状，看着便知痛楚难忍。
“伯爵大人，若您不介意，我可否查看一下您的患处？”西奥多语气平静，询问道。
格罗夫纳伯爵沉默片刻，转头对上摄政王投来的目光，思索再三，最终轻轻点了点头，算是应允。
西奥多缓步上前，缓缓蹲下身，指尖轻轻触碰在红肿部位的边缘，刚
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