上午九点，首都国际学术中心。
我穿了一件深蓝色的西装外套，头发扎成马尾。
方筠一大早就来敲门，手里拿着一杯热牛奶和一个三明治。
"吃。不许紧张。"
"不紧张。"
"骗人。你手凉。"
她把牛奶塞到我手里。
到了会场，候选人在后台等候区集合。
十五个人坐成一排，年龄最大的三十二岁，最小的是我。
旁边一个法国来的候选人看了我一眼，低声用中文问身边的人："那个就是伯恩研究所的苏念？"
"对。顶刊论文加沃尔夫基金。十九岁。"
法国候选人吹了一声口哨。
九点半，答辩开始。
按抽签顺序，我是第十一个。
前面十个人的答辩我在后台看了直播。水平参差不齐，但每个人都有亮点。
轮到我。
走上台的那一刻，灯光很亮。
台下坐着六位评委，后面是几百个观众席位，坐得满满当当。
我扫了一眼观众席，没有找方筠。她说她会坐在最后一排。
深呼吸。
"各位评委好。我是苏念，来自伯恩研究所。今天汇报的题目是神经细胞早期干预机制的实验探索。"
幻灯片翻开。
十五分钟。
我讲完了全部内容。数据、方法、结论、展望。
提问环节，评委问了三个问题。
第一个关于样本量。第二个关于对照组设计。第三个关于未来的临床应用前景。
每个问题我都回答了。
最后一个评委放下笔，看了我几秒钟。
"苏念，你今年多大？"
"十九。"
他点了下头。
"答辩结束。请回后台等候结果。"
我鞠了一躬，走下台。
后台的门关上之后，我靠在墙上，发现衬衫后背已经湿透了。
方筠的消息："你太牛了。我在最后一排看的。旁边一个老教授答辩结束后跟他同事说了一句话。"
"说什么？"
"他说：'这个孩子以后会拿大奖的。'"
我没回她。
下午三点，结果出来了。
十五位候选人。
评委会评议用了四个小时。
最终结果：苏念，伯恩研究所，国际青年科学家奖，金奖。