还发现了几条被洪水冲到台地脚下浅水区的小鱼，指头大，在浑浊水面下翻白。他用探水棍的尖端轻轻拨过来捞起。但这和旱季取水时碰运气捡到的活食不同——洪水冲刷带来大量死掉的生物残体，也把更远处的矿物质搅出来溶在水里。他在捡蚌的同时发现之前踩过无数次的泥坡上露出一截新的岩层——不是砂岩，是颜色更深的、有层状纹理的页岩。页岩层之前被旱季的厚泥壳覆盖着看不见，现在泥壳被洪水冲刷掉了一层，岩层暴露出来。页岩薄片可以剥下来当刮削器的补充——比石英石软但容易手工修刃。
当他弯腰捡一块页岩片时，五六米外一道尾鳞翻出水面的弧线让他僵住了。
是那条五米巨鳄。它正在洪水中游弋，从纸皮树群方向朝他台地侧下方的水域缓慢移动。在旱季它每次从这里经过都有固定时刻，现在洪水扩大了它的巡逻圈层，它可以在更宽的扇形范围内行进，速度比旱季慢得多，仿佛在仔细检查哪些区域适合作为新核心水域。浑浊水面被它身体的移动顶起一道宽大的涌浪，但它的头部没有浮出来——只有尾鳞偶尔翻出水面时能判断它的位置。和旱季在水塘里不同，现在它完全隐没在水下，你看不到它，它看得到你。
林墨慢慢退回到浅水边缘。他不是恐惧——是重新计算安全距离。旱季时鳄鱼的攻击范围大致等于水塘的岸线——他站在岸上远离岸线就是安全的。现在洪水模糊了岸线，鳄鱼的攻击范围变成了所有水深超过半米的区域。他探水的位置刚好在半米左右徘徊。
回到台地上，他把淡水蚌在石板上摊开检查。这些蚌壳上有新鲜的生长纹——说明它们在被洪水冲上来之前是活的。蚌壳的边缘有极细微的缺口——被碎石磕的。他把蚌壳用石片撬开，露出里面淡黄色的蚌肉。不能生吃，淡水蚌在浑水中会吸食大量悬浮有机颗粒里面可能包含雨水冲刷出的腐植碎屑和偶尔的微生物，但他可以直接煮——火种罐里的炭心引出火苗加几根干桉树枝架起石板，蚌肉在石板上受热收缩冒白气，撒了一点白蚁粉提味。
太阳从云层后短暂地漏出几缕光。洪水在短暂回落后又开始轻微上涨——北边上游山区的积雨云释放的雨水还在往下游送。他把火种罐重新盖好，开始往新砍的纸皮树树干上刻画刻度——桩插在崖壁根部的浅水区，隔一段时间就去看水位涨到哪条线。水位稳定和继续上涨会分别决定他接下来做的是加固现有营地还是转移临时物资到更高处。野狗一家在新巢穴里安静地看着他