这头被他私下称为银影的年轻公驴，正在逐渐从一个观察对象，变成他荒野生活中一个充满可能性的焦点。
与此同时，林墨也密切注意着野驴家族的整体动向。
公驴首领对银影的排斥似乎并未减轻，家族成员也始终与之保持距离。
银影大部分时间孤独游荡在家族活动范围的边缘，像一道沉默而倔强的灰色影子。林墨注意到，它去水塘饮水的次数似乎比其他成员更少，时间也更不确定，显然在尽量避免与家族核心成员冲突。
一切似乎都在朝着积极的方向发展，直到那个闷热得令人窒息的午后。
这天，林墨照常前往水塘。
空气中的尘土味格外浓重，远方的角马群迁徙扬起的烟尘低垂在地平线上，仿佛一层永不消散的黄幕。一种莫名的、源于经验积累的直觉，让林墨在接近水塘区域时，比以往更加谨慎。
他首先发现的是异常的死寂。
往常这个时间，水塘边即使不是最热闹的时候，也总会有一些动物——几只警惕的瞪羚、一两只在泥潭打滚的疣猪、天空中盘旋的鸟类。
但今天，水塘边空空荡荡，只有寥寥几只小动物在饮水，浑浊的水面在微风中泛起呆滞的涟漪。远处常驻的狮群和聒噪的斑鬣狗倒是还在，但是非洲水牛们已经离开了。
林墨的心立刻提了起来。他迅速潜伏到常去的地方。
野驴家族常驻的那片草甸，空了。
没有公驴首领瞭望的身影，没有母驴带着幼驴啃食青草，没有熟悉的灰色身影在阳光下移动。
只有被踩踏得凌乱的草皮和几堆新鲜的粪便，显示它们不久前还在这里。
林墨的目光急切地扫视。
终于在更远处、靠近一片低矮灌木丛的边缘，重新看到了银影。
它独自站在那里，显得格外焦躁不安。它不像往常那样低头觅食，而是不停地转动着头颈，耳朵像雷达一样前后摆动，捕捉着空气中的每一个细微声响。它时而望向家族原本所在的方向，时而紧张地瞥向水塘，又警惕地环顾四周的草丛。它的尾巴紧紧夹着，四蹄不安地交替踩踏地面，鼻翼扩张，喷出粗重的气息。
它被遗弃了。
或者说，野驴家族在某种压力或本能驱使下，进行了转移或迁徙，而它，这个似乎从来没有被接纳过的个体，被有意无意地留下了。
在危机四伏的草原，落单，尤其是对食草动物而言，往往意味着死亡概率的急剧攀升。