崖壁下的生态果然更丰富。
灌木丛间能看到清晰的动物足迹——主要是沙蜥和小型啮齿类，也有几处新鲜的、类似澳洲野兔的粪球。崖壁上有不少裂缝和孔洞，一些蜂类或蝇类在阳光下飞舞。
林墨的目标是那几株龙舌兰。
他走近最茂盛的一株，蹲下观察。植株已经过了花期，中心的花茎干枯但直立，底部的叶片依然肥厚。他用生存刀小心地割下一片靠近根部的老叶——叶片坚韧，边缘锯齿锋利。他削去锯齿和外皮，露出内部淡黄绿色的肉质。挤了挤，有少量粘稠汁液渗出。
这玩意可作为备用水分来源，但有毒，处理的步骤繁琐，效率不高。
林墨皱起眉头，正思考着如何最大化利用这株植物，眼角余光瞥见龙舌兰基部土壤上一个不寻常的现象。
几只蚂蚁，正沿着一条清晰的“蚁道”，从龙舌兰枯萎的花茎底部爬出，返回约三米外一处不起眼的沙土小丘。
这本身并不稀奇。
但引起林墨注意的是其中一只蚂蚁的形态——它比常见的黑蚁略大，腹部异常膨大，呈半透明的琥珀色，在阳光下甚至能看到内部晃动的深色液体。
它行动缓慢，腹部沉重地拖在身后，每一步都显得吃力。
林墨的呼吸微微一顿，眼神中有些惊喜。
蜜罐蚁！
他在资料图片上见过，但从未在野外亲眼目睹。
这是一种生活在干旱地区的特殊蚁种，某些工蚁会专职成为“活体储蜜罐”——它们大量摄取花蜜或植物汁液，将腹部撑大数倍，悬挂在巢穴深处，在食物短缺时反哺给整个蚁群。这些蜜罐腹部储存的，是高度浓缩的糖分和水分。
他伏低身体，开始耐心观察这群蚂蚁的走向。
果然，不停有蚂蚁从那个沙土小丘的缝隙中进出。
其中大部分是普通工蚁，体型较小，行动敏捷。但每隔几分钟，就会有一两只腹部膨大的蜜罐蚁缓慢爬出，它们的目标明确：龙舌兰枯萎花茎的基部。林墨轻轻拨开干枯的花茎碎片，发现底部有一个被蛀出的小孔，孔洞湿润，有少量粘稠汁液渗出——显然是龙舌兰残留的汁液或发酵的蜜露。蜜罐蚁将口器贴上去，开始吸取。
整个过程安静而有序。普通工蚁负责探索、警戒和搬运固体食物，而蜜罐蚁则专注地吸取液体，直到腹部鼓胀到近乎圆形，才缓缓掉头，沿着来路笨拙地返回巢穴。
林墨的目光锁定那个沙土小丘。它位于崖壁根部一处背阴的凹陷，表