他迅速收集了十几枚最成熟的红色和橙黄色果实，小心地放进背包。
而除了这些仙人掌果，林墨也将目光投向了那些肥厚多汁的嫩茎。
果实虽好，但不便大量携带且易腐坏，而仙人掌的嫩茎若能妥善处理，则是更稳定的食物储备。
最大最老的茎节基本上没有什么食用价值，林墨瞄准了几株年轻仙人掌上刚刚长出不久、尚未完全硬化、颜色鲜绿饱满的扁平嫩茎。这些部分刺相对较少，且毒性最低，口感也更好。
采集过程需要小心。
林墨先用一块厚实的伞布包裹住手掌和前臂，然后从灌木上取来结实的枝条作为夹子。他小心地用枝条卡住目标嫩茎的基部，将其与主茎固定、隔开一定距离。然后，他才用生存刀，沿着基部谨慎地切割。刀刃划过肥厚多汁的组织时，发出轻微的“噗嗤”声，清凉微粘的汁液渗出。
成功割下一片后，林墨绝不徒手触碰。而是将其放在一块平坦的石头上，开始处理最危险的部分——刺毛。 他先用刀的侧面，像刮鱼鳞一样，顺着一个方向，用力而快速地刮擦嫩茎表面，将那些肉眼几乎难以看清、却能扎入皮肤引起剧痛和炎症的细密刺毛刮掉大部分。
接着，林墨换用刀刃，像削土豆皮一样，仔细地削去整个嫩茎的外皮，特别是每个刺凸起的位置，确保所有尖刺和刺毛的根基都被彻底去除。处理好的嫩茎肉呈现出鲜嫩的黄绿色，摸上去略带粘滑。
他如法炮制，采集了八片大小适中的嫩茎。处理完之后，就用大而坚韧的树叶将其包裹起来，再用细藤蔓捆好。
他估算着，这些嫩茎带回营地后，生吃或者切片后用石板烤制，能提供不错的纤维、水分和矿物质。
正当他打包好最后一片处理好的嫩茎时，眉头突然一跳。
他听到旁边的仙人掌林，传来一阵极其细微的、快速的沙砾摩擦声，像是小动物在沙质地面快速跑动和停顿的节奏。
林墨立刻切换成猎人形态，像一块石头般融入身旁巨大桶形仙人掌的阴影里。他缓缓调整呼吸，目光如炬，扫向声音来源。
大约二十五米外，一丛低矮的刺球状仙人掌旁，一个灰褐色、身形紧凑、长着异常醒目的大耳朵和尖长口鼻的小动物，正用灵巧的前爪扒拉着一块掉落的仙人掌果实残骸，快速地啃食着。
它体型比常见的沙鼠略大，尾巴粗短，正是澳洲内陆干旱地区特有的一种小型有袋类——兔耳袋狸。
它显然也被这片仙