“大哥，顺连会是我赠与你的，框架我给你搭好了，路我给你铺好了，感谢大哥多年的帮主。顺连会赚了钱，是甲型国的；赔了钱，算我的。兄弟能做的，就这么多了。剩下的，靠大哥自己。”
他把这封信读了一遍，又读了一遍。读了三遍之后，他把信折好，收进袖子里，贴身放着。他坐在龙椅上，看着窗外那片渐渐暗下来的天空，沉默了很久。久到太监进来添了两次灯油，久到御书房里的烛火跳了又跳，在墙上投下摇曳的影子。
然后他站起身，把匣子里的东西一样一样取出来，整整齐齐地摆在龙案上。铜印摆在正中间，文书放在左边，白玉瓶放在右边，信放在最前面。他站在那里，看着这些东西，看了很久。然后他笑了。那笑容很轻，很淡，却是一种他这辈子从来没有过的笑。不是高兴，不是得意，是一种被人放在心上的踏实。他这辈子，被人看不起过，被人欺负过，被人当傻子糊弄过。从来没有人，把这么大的家业交到他手里，说“赔了算我的”。
“来人。”
太监快步走进来，躬身听命。孔顺帝的声音有些沙哑，但很稳。
“传旨，明日早朝，所有在京官员，一个都不能少。还有，把六部尚书叫来，朕有事要交代。”
太监领旨，匆匆去了。
第二天早朝，孔顺帝当着满朝文武的面，宣读了伯言的信。他的声音很稳，一字一句，念得很慢。念到“赚了钱，是甲型国的；赔了钱，算我的”时，他的声音顿了一下。念完最后一个字，他把信折好，小心地放进袖中。
“传旨，从今日起，顺连会正式挂牌。会长之位，朕亲自坐。下面设四个执事，管矿务的、管营造的、管商贸的、管人事的，各司其职。执事人选，朕已经定好了。具体事务，按靖玄王送来的章程办。”
他把那摞文书递给身边的太监，让他们传阅。朝臣们传看着那些文书，有人皱眉，有人点头，有人窃窃私语。有人小声说，这架子搭得太大了，甲型国吃不下。孔顺帝听见了，没有生气，只是笑了笑。
“吃不下就慢慢吃。靖玄王说了，赚了钱是咱们的，赔了钱算他的。你们怕什么？”
没有人再说话了。散朝之后，孔顺帝没有回御书房，而是带着四个新上任的执事去了顺连会的楼阁。楼阁已经收拾好了，匾额也挂上了，只是里面还空荡荡的。他站在大堂中央，仰着头看着那块匾额，看了很久。
“