周桂芬笑道：“你来的正巧，赶紧帮我一起洗洗碗筷，快瞧，这一大盆呢！”
余武：“好说，待我先忙了正事，待会一定帮忙。”
二人跟着周清清又进了厨房，周清清左右瞧了瞧，“今日开业，没想到客人这么多，准备的材料都不够用，现下也剩不了多少了，我瞧着就是酸梅汤还有些，就先给你们尝尝这些吧！”
“姑娘，我们喝凉水都没事，只是可怜了我们家公子，寝食难安，浑身疼痛…”余武满脸哀愁，眼泪欲下。
“姑娘快别听他胡说，公子不过是挨了二十个板子，近日还在休养中，我们公子身强体壮，过些时日便可痊愈。”陈卫忙道。
“挨了板子？二十个？”周清清放下手中已经盛好的酸梅汤，焦切的问到。
“为何要打他？是你们老爷还是夫人？那旁人自是不敢的…”周清清缓了缓神情继续问到。
陈卫：“姑娘聪慧，正是我家老爷吩咐管家上的家法…可怜我家公子…疼的连饭都咽不下，还日夜念叨姑娘…”
余武自顾自的端起酸梅汤喝了起来，不觉赞不绝口。又给陈卫盛了一碗，一点都不见外。
“那为何？”周清清已是猜到了八九分，前段时间沈竟明出现在家门外，还穿着侍从的衣服，不用想便知道是偷跑出来的，没想到东窗事发，被责罚，竟还被用了刑。
“你们老爷竟也忍心？他都要参加殿试了，怎可这时伤他身体？”周清清抿了抿嘴唇，一脸愁思。
“正是因为公子要参加殿试，老爷责怪他不用心读书，恐辜负了圣恩，方才下了狠手。夫人不忍，打了十个板子便向老爷求情，可偏偏老爷言出必行，整整打满二十个板子才肯放行…姑娘不知，管家不忍下手，老爷竟亲自动手，板板声响，公子是一身不吭，一句不求，硬生生忍下了这二十板！”余武说着，还抬袖擦拭眼角。
陈卫继而道：“公子梦里呓语都喊着姑娘名字…”
周清清愁云满面，“我竟不知，自己是否害了他…又怎叫他如此惦念…”
余武又道：“姑娘，不如你给公子留个信物，好让公子有个念想，也好暂且安了他的心，让公子踏实参加完殿试，日后再考虑儿女私情也未尝不可。”
“信物？”周清清低头看了一眼自己腰间的荷包，取下后又有些犹豫，并不是不舍，而是自己这荷包绣的太粗糙，实属送不出手…