周清清看着沈竟明，能感受到他的情绪，一时之间，又不知如何与他解释，其实也解释不明白，此时的周清清并非真的周清儿，这中间夹杂着太多难以说清的是非，除了控制情感，周清清别无选择。
“你们站在门外干嘛？有事进来说吧！这隔墙有耳…”周桂芬适时出现，打破了尴尬又略带僵硬的局面，让周清清趁机舒了口气。
沈竟明耷拉着耳朵，像霜打的茄子一般，跟在周清清身后进了院门。
“我做了葱油饼，沈公子要是不嫌弃，便一起坐下来用些早膳吧。”
“哪里，劳伯母费心了，近日多有打扰…还望伯母海涵。”沈竟明说完还向周桂芬行了礼。
“你瞧，这突然这般客气，我倒有些不自在了，呵呵，快坐下吧！趁热吃，别站着了。”
沈竟明悄悄瞄了一眼周清清，周清清对他微笑一下，点头示意，沈竟明方才落座。
一顿早膳下来，三人均未说话，周桂芬把桌子收拾完整便匆匆关上房门，假装自己有事悄声离开了。
空气有些凝固，周清清清咳了两声，笑着说，“你功课复习的怎样？”
“还好。”沈竟明答。
“快要参加殿试了，别紧张，好好发挥。”周清清继续道。
“嗯。”沈竟明惜字如金。
“额…我与那秦公子只是幼时有过一面之缘，昨日不过他前来帮忙整理货物，素日里未曾见过…”
“哦。”沈竟明弯起嘴角，心头轻了几分。
“那你之前说的，我殿试中举，便可有追求你的机会，和他们公平竞争，还算数吗，”沈竟明苦着脸继续说：“现在又多了一个情敌。”
周清清被他这副模样逗笑了，“你切记，只要好好读书方可，我现在没心思想些儿女情长，莫要担心我会私定终身。”
“此言当真？”
“言出必行。”
沈竟明从怀中取出一枚簪子，很素雅，特别衬周清清的气质。
“我早上路过集市时看到的，一眼便相中了，可以送给你吗？”沈竟明胆怯的问，他现在很怕周清清拒绝自己，这样患得患失的感觉，很糟糕。
“真好看，谢谢。”周清清接过，心想这簪子今天如果不收，明日指不定还会发生什么事情，她现在只想好好创业，不想多生事端，这男人就只能先找个法子稳定住，待以后有机会离开了，就让原宿主周清儿自己选择。
“沈竟明，你等我一下。”周清清说完便匆匆出了房