乔丹拿起电话，拨给了自己的经纪人大卫·法尔克。
“大卫，通知公牛队，下个赛季，我执行球员选项。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的决绝。
我哪儿也不去。就在这里，等他。
电话被轻轻放回底座，发出“咔”的一声脆响，在这间空旷得有些过分的荣誉室里显得格外清晰。
乔丹没有回头，目光依旧锁定在电视屏幕上那个被无数蓝橙色彩带簇拥的年轻身影。
他仿佛想将那张脸，那种君临天下的神态，深深地烙印在自己的视网膜上。
……
休斯顿，橡树河社区。
与芝加哥六月的微凉不同，德州的空气早已被炎热的夏季季风所统治。
斯科蒂·皮蓬坐在自家别墅的客厅里，巨大的落地窗外是波光粼粼的私人泳池，但他却丝毫感受不到一丝凉意。
客厅中央那台70英寸的索尼特丽珑电视，正同步直播着纽约的冠军游行。当李飞将斯普雷威尔揽入怀中，高呼他为“狂人”时，皮蓬的嘴角不自觉地勾起一抹复杂的弧度。
他关掉了电视，将遥控器随手扔在昂贵的真皮沙发上。
一种奇异的、混杂着快意与苦涩的情绪，在他胸中翻腾。
公牛输了。
没有了他斯科蒂·皮蓬，迈克尔·乔丹和他的公牛队，连续第二年倒在了李飞的脚下。
这个结果，无疑是对他去年夏天毅然决然离开芝加哥，远走休斯顿的最佳注脚。
它向全世界证明了，他不是谁的附庸，不是那个永远活在聚光灯阴影下的二当家。
他是能够决定一支冠军球队上限的关键拼图。
没有他，乔丹的王朝便无法延续。
这份迟来的 vindication（昭雪），让他紧绷了一整个赛季的神经，终于得到了一丝慰藉。
然而，快意之后，是更深沉的焦虑。
电视画面中，李飞那句“建立一个前无古人的——尼克斯王朝！”的宣言，如同重锤般敲击着他的心脏。
新的王朝……
皮蓬起身，走到酒柜前，为自己倒了一杯麦卡伦18年。琥珀色的酒液在水晶杯中摇晃，映出他那张轮廓分明却写满心事的脸。
他曾经是旧王朝的奠基者之一，如今却成了新王朝崛起的旁观者。
他原本以为，自己最大的敌人，是那个既是战友也是心魔的23号。
可现