殿试当日，贡士们一早便候在了奉天殿外。
队伍按照名次排列，秦珩站在了第一位。
未受官职的贡士均着白袍，远远望去洁白如雪。
秦珩也不例外，但哪怕是白袍也不尽相同。与后一位贡士的白衣麻布相比，他身上的绸缎显得格外光滑。
队伍约莫三十人，大部分都已步入壮年，只有几张年轻面孔。
秦珩是为数不多的年轻人之一，他戴着的宝蓝松石嵌玉佩乃太后赏赐，自带的贵气和清冷之气让他在人群中格外显眼。
等待皇帝召见的间隙，站在他后面的人拍了拍他的肩膀，与他搭话。
那人叉手道：“敢问公子尊姓大名？”
秦珩打量着他，此人年纪三十上下，却蓄起了胡须。春寒之际却衣裳单薄，想必日子不是很如意。
秦珩回礼道：“在下姓秦名珩。”
“我姓白名思明。”白思明颔首，眼里含笑，“秦公子年纪轻轻就考取贡士，真是前途无量啊！”
秦珩谦虚道：“哪里，白先生谦虚了，以后还请白先生多多指点。”
白思明笑了笑，细细端详着这位后辈的模样，意味深长。
此时大殿门被打开，宫人高声道：“贡士进殿——”
众人纷纷敛神，目视前方向内走去。
奉天殿高大巍峨，百官上朝之处，也是宫内最威严庄重的殿宇。
与别处不同，奉天殿殿内的横梁上雕刻的不是龙纹，而是獬豸。
每日上朝时，这位辨别忠奸善恶的神兽怒目圆瞪，张牙舞爪地紧盯着下方的文武百官，时刻提醒着他们举头三尺有神明。
来到这样肃穆的地方，贡士们不由得紧张起来，生怕殿前失仪。
皇帝独坐高台，审视着这群新晋贡士。
“宣，贡士第一名秦珩上前觐见——”
一旁的宫人宣道。
“秦珩叩见陛下，愿陛下圣安——”
秦珩阔步上前，恭敬叩首道。
不知是杀鸡儆猴还是下马威，皇帝半眯着眼打量秦珩，许久不让他起身。
半晌，秦珩的膝盖已隐隐作痛，头顶上才传来皇帝的声音。
皇帝问：“秦珩啊，没想到你已经长这么大了。”
秦珩平静道：“这些年来秦某一直感念皇恩，感念陛下的恩德。”
“起来吧。