跟傅戎熟悉后，听他讲了不少边关行伍之事，阮筠才慢慢了解军中官职、边关布局等等。
“要去多久？”
“至少半年。”傅戎看着她，“顺利的话，过年前应该能回来。”
他十三岁去的是绥城，那里距离京城千里远，一去便是两年多，去年冬天才回来，然后在京城外神机营待了半年。
阮筠端起面前的茶杯，“我不擅长饮酒，以茶代酒，祝你旗开得胜，凯旋而归。”
两人现在身处茶楼二楼的雅间，此前不久傅戎突然悄悄出现在槐树巷外，守株待兔般等到去国子监给阮父送午饭的阮筠，说有事找她，邀她到了茶楼。
他便说又要去边关了。
阮筠喝完杯中茶水，抬眸看见对面的傅戎面露几分犹豫，不由问：“怎么了？莫非是国公夫人又为难你了？”
“不是，我现在大部分时候都待在营里，程氏手再长也没那么容易伸进军营。”
她心中稍安，转头看看外面的天色，琢磨着如何委婉说出告辞。
“我送你回去吧。”傅戎看出她的犹豫，主动开口。
阮筠松了一口气，“现在是白天，我一个人回去就好。”
“我在东直门大街的铁匠铺订了一些马蹄铁，正好顺路过去取。”
话已至此，阮筠不再推拒，好奇问：“军营里应该也有铁匠，怎么不找他们打马蹄铁？”
“那家铺子的铁匠是老师傅了，手艺比军营铁匠好。”
原来如此，她不再多问。
茶楼距离阮家不远，就一条街，回到槐树巷口，阮筠不让傅戎再送了。
“你早些去取马蹄铁回家，好好休息。”
“嗯。”
阮筠准备回家，刚转过身便听见一声“等等。”
她应声回头看着傅戎。
“大后天我们在西直门辰时初出发。”傅戎定定看着她，轻咳两声，“你……你那天早上有空吗？”
听出他没说出来的深意，阮筠愣了一下，抿唇不语。
傅戎从她的沉默中得到答案，勉强笑笑，主动给她找台阶下：“既然不得空就当我没说，我先去铁匠铺了。”
阮筠停在原地，默默注视他离开的背影，他没刻意隐藏，失落萦绕周身。
半晌，她转身回家。
“姐姐。”刚进家门，阮梅跑过来拉住她的衣袖，伸手挡在嘴边，小声道，“我看到你和傅公子