逛到日头西沉，南宫蘋依旧乐不思蜀，这神京城果是繁华，非同凡响，因此她见着事事都觉称奇，活像乡下来没见过世面的小丫头。
实际上，南宫蘋七岁时才随父亲进京，原先父亲还未考取功名，在京中也只得租赁房舍住着，时常下雨就会漏水的那种屋子，如何能替一家人遮风挡雨呢？
因此父亲不肯让妻儿跟在身边吃苦，才令她和母亲在金陵老家住着，也好侍奉祖父祖母。
她的祖父在金陵虽算不上什么大财主，但也颇有家资，因此她在金陵住着那会儿也并未吃过什么苦头，只有一件，她的阿娘是妾室，因此头上还有正妻压着，偶尔会被嫡母奚落，好在那会儿祖母健在，做为主母，祖母还是很疼爱几个孙儿孙女的，并不偏心。
好景不长，祖母在她六岁那年去了，父亲的嫡妻薛氏当了家，祖父又因祖母过世，时常关自己在屋里念经礼佛的，渐渐也就不管世俗琐事了，由此，薛氏变本加厉，开始苛待她与阿娘，时常在衣食上短斤少两的。
原先祖母还在时，时常带了她上街，她喜欢什么，祖母便会买给她，可惜祖母仙逝后，再没人给她买那些小玩意儿了，嫡母薛氏也不准她再上街，她便不能上街了，只偶尔偷溜出去，将阿娘做的那些女红针黹活计儿拿去卖了换几个银钱使。
好一段日子，阿娘与父亲书信往来，从来报喜不报忧。
可她知道，阿娘时常在她睡着之后以泪洗面。
后来没多久，爹爹春闱通过，还拔得头筹是会元，只可惜后来殿试，爹爹没能做上状元，反倒成了探花郎……
阿娘看信时告诉她，爹爹是探花郎了，她为此竟哭了一场，阿娘问她为何要哭，她便说想看爹爹披红挂花骑马绕着街走一圈，那样好威风的!
阿娘听后笑了半天，和她解释，说不止状元郎，探花郎也是可以披红挂花骑马游街供人瞻仰的，她这才破涕为笑，心心念念想去京城看爹爹是如何披红挂花骑马游街，这么一连记了小半月，后来却渐渐忘了。
再后来，爹爹在京中供职，有了自己的府邸，便不再需租赁房舍，祖父把金陵的田产和店铺卖了大半，拿去给爹爹将府院修得气派些，再之后，爹爹派了车马来金陵，将一家老小接到神京。
爹爹眼皮子底下，薛氏不敢刻薄，她和阿娘也过了两年安生日子。
只是好花不常开，好景不常在，爹爹和阿娘竟双双去了，此后她便在嫡母薛氏的眼皮子底下战战兢兢的过活儿。
原以为，她是