他看了半晌，轻声询问道：“莲娘可以教教我吗？”
莲娘把手里的帕子和针线递给他：“顺着我绣的样子，针进去再出来。”
她隔着衣衫扣住宋珮兰的手腕，引导他从这面刺入，手伸到背后牵出来，反复几次，宋珮兰大概明白了是怎么一回事，自行绣起来。
只是他心里会了，手却笨，一针刺进指头，鲜红的血珠冒出来，险些弄脏了绣帕。宋珮兰将那根被刺破的指头垂在身侧，先放好绣帕，接着起身去寻清水。
离开莲娘的桌案时，那根指头似乎碰上了什么冰凉的东西，他猛地回首，没发现端倪，再一看指头，上面的血珠消失了。
莲娘坐在原位，平静地望着他。
两人在屋中绣花弄草，消磨了半天光阴，傍晚离开院子，去老夫人那儿用晚膳。宋府阖家欢聚，三房的人都到齐了，孩子们围着桌边打打闹闹，几位夫人就着家事谈笑，宴厅内快活非常。
“借着今天的喜气，告诉两位兄弟一件事：我夫人又有喜了！”宋家二公子推杯换盏间，神采飞扬，二夫人将长子元元抱在怀里，低眸含笑。
元元赖在娘亲怀里，看了看被老夫人牵着手的三房小堂妹，又看看并肩而坐的大伯父大伯母，忍不住道：“大伯母什么时候有喜呀！”
宋珮兰眉间一蹙，又听老夫人道：“珮兰，你最是懂事，元元是个孩子，不要同他计较。不过，你若能早日有后，我们宋家这一代也算是有着落了。”
“此事我……”
“会有的。”
莲娘打断了他的话。
她几乎在这样的场合从不开口。宋珮兰心知她是在替自己解围，忙道：“此事我们夫妻二人有数，就不劳母亲费心了。”
但老夫人只听进去了莲娘的话：“尽早吧，趁我还在，别再拖下去了。”
饭桌上的气氛一时凝滞，直到三房的小姑娘嚷着想出门逛灯会，众人方热络起来，在老夫人允准下一齐出门去了。
宋珮兰拉着莲娘走在最后面，陪二房三房逛了一条街，便借口去了另一边。这条街沿着湖水，许多年轻男女蹲在湖畔放河灯，放眼望去灯火星星，湖上游船往来，还有小贩举起一扎灯笼大声吆喝。
“我知道莲娘是为我好，”他蓦地停下脚步，“可是孕育子嗣一事，不必急于求成，我们尚且没有做好准备。”
他这一