有日子没出门，也不见萧承熙来找她，就连那个整日覆面的萧瑾安也没有只言片语进入姜府。
只是每日看着府上进进出出，张罗准备她的生辰宴。
她的生辰宴，往年没有过这样的阵仗，又或者说，直到雪夜归家后，她才知道自己的生辰原来是四月十七。
净明山不比京中锦衣玉食，门中弟子也大多不是名门望族出身，更有些是师父游历时，机缘巧合下拾得的弃婴，捡回一条命来已是万幸，又有谁会去纠结生辰何年何月，都是过一日挣一日。
姜窈也一样，上山时根本无人知晓她生从何日何时。
过年时，门中弟子一人一碗长寿面已是奢侈，守岁过一夜，新年伊始时，便是大家都长了一岁，门中许多师兄师姐之间的称呼都是习惯使然，每逢争吵，要拿出辈分来，总有人不服。
“莫拿这排行压我，我年岁指不定比你长些呢。”
只不过姜窈就没这底气，她上山时太小，最小的师兄也过了不记事的年纪，故而凡是争上年纪，又少不得再加一句，
“这话你同窈窈讲还好些，在我这儿不管用。”
上一次说这话的是孔师兄，彼时师兄妹三人在后山浆洗衣裳，偏他二人打什么赌，孔师兄赌输了耍赖，说及此事，姜窈正坐在他二人下游捞衣裳，听得明明白白。
是夜，孔师兄没赶上饭点，倒是被翡翡追在屁股后头咬，硬生生绕山一周。
姜窈不喜欢这样，她在哪里都是最小的，在哪里都被保护，尽管在她看来，那些为了保护她所付出的代价并不值当。
今早，爹爹入宫了，又是圣上口谕，又是单独会见。
她不知道每一次爹爹单独受召入宫会和陛下谈些什么，冬霜告诉她，老爷现在身份不同了，三品尚书加上鸿胪寺正职，在本朝是独一份的。皇族宗室之下，有公侯身份尊贵，到中书仆射近侍天子左右，其后便是姜伯言权同宰辅，一人之下万人之上，只有一步之遥。
姜窈见不到她言语中的一步之遥是多远，只看见每一次父亲离家后，母亲忧心忡忡，望向门外。
花团锦簇，烈火烹油的姜府背后，是摇摇欲坠，是瞬息万变，是无可奈何。
她不爱眼前粉饰太平的局面，与其被动等待，不如主动出击。
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申时已过，姜伯言还未归家，姜窈嘱