深作与志麻对视一眼，两位千年蛤蟆同时从对方眼中读出赞许。
“有志气。”深作点头，“但仙狐模式第二阶段不好迈。仙人模式要求静止吸收自然能量，九尾查克拉却狂暴躁动，两者融合本是悖论。你之前的’第一阶段’只是让两种力量并行不悖，距离真正的’融合’还差得远。”
“所以才要练！”鸣人攥拳，指节泛白，“源那个家伙一个人在前面扛着，五大忍村还在慢悠悠地扯皮，我不能干等着！”
“那就开始吧。”志麻一挥手，“深作，你引导自然能量，我去准备蛤蟆油。黑皮小子，你教他怎么跟尾兽交心。”
“收到收到~”
——
修炼场位于妙木山东侧的开阔草甸。地面刻满封印符文，组成巨大圆形阵法，中央是凹陷的蒲团。这是妙木山专为仙人修行准备的场地，能最大限度汇聚自然能量，同时防止能量暴走。
鸣人盘坐阵法中央，深作立于左肩后方，枯掌悬于他头顶三寸。
“静心。感受空气流动，感受草木呼吸，感受大地之下那股亘古的脉动，那就是自然能量。”
鸣人闭目。他曾在此修行过，知道自然能量是什么感觉。温热而磅礴的力量从四面八方涌来，透过毛孔渗入体内。但自然能量如烈酒，过量便会将身体石化，这是仙人模式最大的风险。
金色查克拉从丹田升起，这是九尾的查克拉，霸道炽热充满攻击性。往常两股力量在经脉中泾渭分明地流淌，像两条互不干涉的河。但第二阶段要求它们彻底融合，不是并行，而是交织。
“想象你站在两条河流的交汇处……”深作的声音从远处传来，“不是让它们各自流淌，而是成为一条新的河。”
鸣人尝试引导两股力量靠近。金色查克拉刚触到自然能量的边缘就发出尖锐嘶鸣，像两头互相敌视的野兽。剧痛从经脉深处炸开，鸣人闷哼一声，额头渗出冷汗。
不行。
还是不行。
第一阶段的成功依赖九尾”不反抗”的配合，而非真正的融合。要达到第二阶段，九尾必须主动参与，但那只高傲的狐狸从来对他爱搭不理。
意识在剧痛中下沉。
鸣人坠入黑暗。不是令人恐惧的漆黑，而是深邃到近乎有质感的暗。他睁开眼，站在一片冰冷的水面上，水面如镜，倒映头顶虚无的穹窿。
内心世界。九尾的牢笼。
远处，巨大的铁栅栏矗立在黑暗与水面交界处。每根铁柱都有合