温妤答得利落干脆。
“……”
这两个姑娘似乎都很嫌弃自己。他突然觉得自己不如做一朵牡丹花，至少还有偷花贼会惦记。
温妤的目光落在案上那盘杏仁酥上，金黄的酥皮裹着细白的糖霜，温婉一笑，遗憾长叹：“小姐这彩头，实在让我不敢赢……不妨便以那盘杏仁酥作为彩头，如何？”
时莘思索片刻，点头道：“成！”
“时小姐请。”
皇帝斜倚椅背，手里端着半盏残酒，目光落在棋盘上。
时莘的天赋，他曾耳闻。年少棋艺精进，就算是她兄长也难下过她。
纪家姑娘若输给一个孩子，她会如何收场？
就算下过了时莘，难道会为了一场棋局，损了国公府的面子吗？
这便是皇帝所叹。
棋乃君子之艺，黑白之间可知性情。
对弈开始。
时莘执黑先行，落子极快，几乎不假思索。开局便是一记挂角，气势凌厉。
温妤执白，应得徐徐，一子落在星位。
起初这几步，满座还在低声交谈。
“纪姑娘怕是不好赢啊……”
“赢了是欺负时小姐年幼，输了又显得纪家棋力不济。”
然而十几手后，所有人的交谈声都不自觉地低了下去。
时莘的黑子在中腹横冲直撞，势如破竹。温妤的白子却始终不紧不慢，像一张细密的网，在边角处一点一点地收拢。
四皇子不知何事从座位上起身踱到棋枰边，歪头看了片刻，用扇骨指着左下角的一记跳，嘿嘿笑道：“这步棋走的，怎么感觉纪姑娘棋风与我颇为相似呢？”
端贵妃在一旁点了一下他的脑袋：“就你那手臭棋，也好意思和人家比。忘了上回跟你父皇下棋，让了三子还输了？”
四皇子揉着脑门，讪讪将扇子展开又合上，嘟囔道：“母妃，您倒是给儿臣留些脸面……”
敞轩里登时响起低低的笑，冲淡了一片紧张的局面。
恰在此时，皇帝忽然蹙了下眉。
棋盘上黑白纵横，那些原本散落在四角的白色孤子不知何时已暗中连成一片，将黑子中腹的大龙围得水泄不通。
而黑子，尚在一条一条地贪吃边角小利，浑然不觉喉间已被套牢枷锁。
敞轩内的氛围再度凝滞，皇帝的眉头越蹙越深，肺腑间的呼吸滞涩，目光从棋盘上移开，落在四皇子身上停留须臾。
四皇