院子里种着一畦一畦的瓜架豆棚。
深秋时节瓜藤已枯，只剩几根竹架子歪歪斜斜地杵在泥地里，旁边搁着一把旧锄头和半筐没来得及收的扁豆。
宋安正坐在亭下低头剥栗子，见他们进来，先是一愣，随即站起身拱手：“世子与夫人怎突然到访？有失远迎，快请进。”
说毕，他一时不知再该说着什么，低头看了看自己沾满栗子壳碎屑的手指，又看了看桌上的栗子，讷讷开口：“你们……吃糖炒栗子不吃？”
春鸢探出半个身子，目光黏在他手里那只布袋上。
那油纸袋敞着口，里头的栗子冒着热气，甜香直往鼻子里钻。
她努力不去看，目光绕了一圈又落回那袋栗子上，咽了口唾沫。
温妤瞧见她那副模样，忍不住弯了弯嘴角：“春鸢，宋公子好意，你快拿去吧。”
春鸢立刻脆生生应了一声，欢欢喜喜地跑过去从宋安手里接过那袋栗子，坐在廊下的竹凳上，剥开一颗塞进嘴里，栗子又甜又粉，烫得她直哈气，眼睛弯成两道月牙。
宋安看着她鼓起的腮帮子，吃吃地笑了，整张脸都因为这个笑变得有些傻气。像是在看一只落在自己院子里的麻雀啄米，忍不住觉得欢喜。
春鸢被他的笑晃了一下，下意识脱口而出：“呆头鹅。”
温妤立刻板起脸来，没好气地转头训她：
“春鸢，不许这么说话，快去道歉。”
宋安却抢先摆了摆手，脸上的笑没收住：
“春鸢姑娘说得对。我是不精明，从前叫人欺负惯了，还好有纪……不，世子与夫人，春鸢姑娘一起解围。”
温妤愣了一下，然后也笑了。
这世上的聪明人太多，勾心斗角的算计总是不如真诚的笑意令人感到宽慰。
栗子的甜香萦绕鼻尖，时茂斜斜靠在廊柱上，望着院中那几竿枯叶瓜架不语。
阳光从梧桐稀疏的枝丫间漏下来，落在竹篮内的栗壳上，深秋午后的风将院子慢慢搅开，歇在每个人的肩上。
北风愈刮愈烈，卷走秋日的红叶，刮来漫天凛冽的寒霜。
冬月初八清晨，下了入冬以来头一场雪。
起先只是飘了几片细碎的雪粒，落在路面立刻融化，后来愈发密了，仿佛撕碎的棉絮般铺天盖地地往下倒。
中街的积雪尚未来得及扫，刑部与都察院的官差踏雪到来。
打头的是刑部郎中、永平侯周贵。