李秉忠看了一眼两人的脸色，试探着抛出了底牌。
“依我看……不如求和吧。”
“求和？”王策眉头一竖。
“就是求和！”李秉忠咬了咬牙，“他周维钧说到底，是个外来的暴发户。他懂怎么打仗，但他懂怎么收税？懂怎么走私吗？云州的矿山、商道，全靠咱们三家的渠道在运转。他要是把咱们全杀了，这云州就是个死城！”
李秉忠双手按在膝盖上：“大不了，咱们就像以前以郑家马首是瞻一样。承认他周维钧是北境的霸主。以后云州的进项，八成！咱们把八成的利润全给他送去燕州！只求保全咱们三家的宗祠和这点身家性命！”
赵绪摸着下巴上的胡须，思忖了片刻，点了点头。
“李三爷这法子，虽然憋屈，但算是眼下最稳妥的保命之计。他周维钧图的无非是个钱和权，只要钱给足，权给够，他没必要非得把咱们赶尽杀绝。”
王策听着两人的附和，脸色阴晴不定。
他手里捏着云州兵马都指挥使的官印，让他去给一个二十出头的毛头小子低头当狗，简直比杀了他还难受。
“好。先低头。”
王策深吸了一口气，眼中闪过一抹阴狠。
“先派人挑着白旗，拉上二十万两现银去城外出城劳军！稳住他这头恶虎！”
“等熬过这个年关，老子马上派心腹带重金进京。去通政司，去军机处，去圣上面前告御状！我就不信，这大疆的天下，还真能容得下他一个周维钧猖狂！”
……
云州城外，东门主阵地。
风停了。
李虎臣踩在一辆欧宝卡车的引擎盖上，举着蔡司高倍望远镜，冷冷地注视着五里外那座巍峨的黑色城池。
云州。古称“云中”。
这可不是陈江县那种两丈高的黄土围子。这是大疆太祖皇帝为了抵御北方游牧民族，耗费十年国力修筑的重镇。
城墙高达六丈，底宽四丈，顶宽两丈，完全可以容纳四匹战马并行。外墙全部由重达千斤的青色条石交错砌筑，石缝之间浇筑了煮沸的糯米汁和铁水，坚硬如铁。城门外是一条宽达二十米、深不见底的护城河。
在冷兵器时代，甚至是在装备了前膛炮的近代，这样的城池，如果不用十倍的人命去填