“那帮看门的大头兵根本不把您放在眼里！我说您是四品大员，代表督办衙门。您猜他们怎么说？”
张彪添油加醋，咬牙切齿：
“他们说，在这黑水城，只认周大帅，不认什么罗大人！还说要是咱们再敢废话，就要拿炮轰咱们，给您……给您听个响！”
“砰！”
暖轿里传出一声闷响，是茶杯被狠狠砸在软垫上的声音。
罗金城一把掀开轿帘，脸气得煞白，胡子都在抖：
“混账！猖狂！这是公然抗法！是谋逆！”
他想下令强攻，想把这帮兵痞抓起来砍头。但当他抬起头，目光越过张彪的肩膀，真正看清那两百米外的城防时，到了嘴边的狠话像是被冻住了一样。
太冷了。
不是天气的冷。
城墙上，那一排排黑洞洞的枪口，还有那些士兵脸上那种毫无人类情感的漠然，让罗金城这个在官场混迹多年的老油条，本能地感到了一阵心悸。
他见过督办大人的亲兵，也见过省里的巡防营。那都是兵，多少带点人气儿。
可眼前这些……像是一群披着军装的杀人机器。
罗金城缩了缩脖子，心里的底气瞬间泄了一半。
……
守备府，作战室。
“大帅。”
通讯兵放下电话：“城门来报，督办衙门的罗金城就在城外，带着五百号人，还要硬闯。”
周维钧正拿着一块擦枪布，细细擦拭着桌上那把象牙柄转轮。闻言，他动作没停，嘴角勾起讥讽的笑。
“罗金城？罗刮地？”
“刚收拾完洋鬼子，这又送来个专门搞批发的财神爷。”
在系统的判定里，这种主动上门找茬的恶吏，那就是行走的“强硬值”。杀一个，顶得上剿一窝土匪。
“既然来了，哪有拒之门外的道理？”
周维钧吹了吹枪身：
“陈汉。”
“在！”
“去，把我们的罗大人请进来。别把人吓跑了。”
“是！”
……
黑水城南门。
双方还在对峙。罗金城已经下了轿子，裹着貂裘，在几个持枪亲卫的簇拥下，摆出一副要把城门坐穿的架势，实则腿肚子正在轻微打转。
就在这时。
“嘎吱——”
那扇紧闭的铁皮包木大门，缓缓向两侧打开。
吊桥放下，激起一片雪尘