丽贵妃低头看着妆台上那两样东西，没有伸手去碰。她盯着它们，像盯着两条已经咬住她脚踝的蛇。她的呼吸慢慢变浅了，肩膀微微塌下去一寸，又撑住了。
"陛下，臣妾是为了您好。"她开口了，声音还是稳的，但底下有什么东西在碎，细碎的裂纹从声线边缘渗出来，"那些妖法……会害了您的江山……"
"妖法？"赵明珩重复了这两个字，语气平平的，像在品一个没有味道的词，"朕亲自去看了。那些人用新犁翻地，用新机织布，织出来的布穿在身上不扎人。你管这叫妖法？"
丽贵妃的嘴唇动了一下，想说什么，没说出来。
"你管那些饿死的人、冻死的人、卖儿卖女的人，叫什么？"赵明珩的声音还是不高，但每个字都沉甸甸的，"你坐在长乐宫的暖阁里，吃着进贡的葡萄，骂外面的泥腿子是妖法。你告诉朕，你是什么法？"
丽贵妃的护甲在妆台面上划了一下，发出一声细小的尖响。她的脸色一点点褪下去，像冬天的雪遇见太阳，一截一截地化，露出底下的灰土。
"陛下，"她的声音忽然软了，软得像一团快化掉的蜡，"您忘了，臣妾跟了您多少年？臣妾十四岁进宫，十六岁封妃，二十岁封贵妃……"
"朕没忘。"赵明珩打断了她，"朕记得你十四岁进宫的样子，端着一盏茶站在朕面前，手在抖。朕那时候想，这丫头胆子小，得护着。"
丽贵妃的眼底亮了一下。
"可朕护着护着，你就变了。你开始要朕给你娘家安排差事，要朕把织造交给他们管，要朕睁一只眼闭一只眼。朕让了一步，你就要两步。朕让了两年，你就要整个江山。"赵明珩看着她，"你是朕亲手养大的胃口。"
丽贵妃的眼里的光灭了。
暖阁里安静了很久。久到窗外的天光从灰白变成了淡金，阳光从窗格里斜斜地落进来，落在妆台上那两样东西上面，把纸页照得微微发亮。
丽贵妃低下头，看着自己妆台上那面铜镜。镜子里映出她的脸，脂粉还匀着，眉画得精致，唇上那一抹胭脂还鲜亮着。可她自己看着那张脸，忽然觉得陌生了，像在看一个不认识的人。
"臣妾……"她开口了，声音哑了，后面的话没说下去。
赵明珩站在那里，看着她低垂的头顶，看着她妆台上那根插了两回才插正的玉簪。他沉默了一会儿，然后从袖中取出最后一样东西——一卷明黄色的绢帛，