昭宁偏殿的灯火守着一方微弱暖意，殿内五人静坐未散，方才敲定的预判与对策，如磐石落定，压下心底所有浮动心绪。
殿外却是暗流潜行，无孔不入的恶意，正顺着皇极宫的青砖缝隙，悄然蔓延至六宫每一处角落。
贵妃当夜返回华熙宫，并未因宴席风波无果而息怒，反倒屏退左右，独坐殿中良久，眼底戾气沉沉。她执掌后宫多年，最是深谙深宫杀伐之道——明证可掩，实干可压，唯独人心与风气，最是难控，也最易诛灭。
既然抓不到私聚谋逆的把柄，便换一场无声围剿。
是夜三更，六宫各处悄然传出细碎流言，无人知晓源头，却遍地生根、飞速蔓延。
有人说，宫中低位宫人私自研习旁门技艺，不遵礼教本分，妄图颠覆女子温顺天性。有人说，郊苑私聚之人妄议祖制、藐视旧规，心底早已无君无礼。更有甚者，暗中造谣，称有人借行医织造之名，笼络底层宫人，私蓄人心，意在祸乱后宫。
流言细碎、虚实掺杂，不直指任何人，却精准扣在许昭昭一众所有人的身上。
晨起天光微亮，六宫风气已然悄然逆转。
往日感念苏怀瑾义诊救命、称赞周巧织手艺精巧、敬佩沈清砚治学坚守的宫人，尽数闭口藏舌、避之不及。
人情最是趋利避害、薄凉易碎。
昨日的恩惠实绩，抵不过今日的一纸非议、半句流言。
人人怕沾染上“违礼异心”的罪名，纷纷刻意疏远、冷眼旁观，更有趋炎附势之辈，暗中搜集细碎过错，伺机攀附贵妃、落井下石。
晚翠晨起出宫采买，归来时面色紧绷，快步入殿低声回禀：“小主，外面风声极坏。如今各宫都在传，说我们昭宁偏殿一众之人，皆是不安本分、悖逆礼教的异类，谁与我们往来，便是同流合污。”
殿内四人闻声，神色各异，却无半分慌乱失态。
苏怀瑾放下手中整理的药材，眉眼温润沉静：“意料之中。旧势力无实证可罚，便只能以流言污名，先断我们人脉，再困我们手脚。”
沈清砚执笔的指尖微顿，语气清淡却笃定：“流言诛心，礼教缚人，本就是他们最惯用的手段。他们堵不住我们实干的路，便先堵世人的耳目、封众人的口舌。”
周巧织轻轻抚平手中织料褶皱，低声道：“今日内府当差，管事嬷嬷刻意刁难，挑拣我经手织料的细微瑕疵，言语敲打，不许我再私下摆弄机具、改良针法。”
萧惊鸿立在