更漏声声，夜色沉沉。
“别……别过来……”
翰林院大学士刘伯安跌坐在书架前，浑身抖得像秋风中的落叶。他曾是云琅公主萧锦瑶和云舒郡主萧锦昭的授业恩师，一生清贵，桃李满天下，此刻却连一句完整的话都说不利索。
在他面前，沈砚辞一袭夜行衣，背光而立，更添阴森，宛如一尊从地狱踏出的杀神。
他手中那柄“断念”甚至没有出鞘，仅仅是刀鞘末端抵在刘大人的咽喉处，那股透骨的森寒便足以冻结人的血液。
“沈世子……下官……老朽真的不知道公主谋逆之事啊！”刘伯安老泪纵横，声音压抑着极度的恐惧，“老朽也不知道驸马和郡主的下落……求求世子，放过老朽吧……”
“嘘嘘嘘。”
“断念”刀鞘上移，抵住刘伯安的嘴。
“刘大人，小声些。”沈砚辞的声音很轻，却带着不容违抗的威压，“要是把府里的其他人惊动了，只会害死更多的人。您知道的，刀剑无眼。”
这句话如同死穴，瞬间掐断了刘伯安最后的一丝挣扎。
沈砚辞面无表情地伸出手，像拖拽一袋朽木般，揪住刘伯安的衣领，将他拖到了书桌前。他将一张上好的宣纸铺开，又将一支蘸饱了浓墨的狼毫笔塞进刘伯安颤抖的手里。
随后，他从袖中抽出一张早已写好的稿纸，拍在桌上。
“照着写。”
刘伯安哆嗦着目光扫过那张纸，瞳孔剧烈收缩。那是一封“认罪书”，上面字字句句写着他如何利用职务之便贪赃枉法、结党营私，最后写道：深感愧对皇恩，良心难安，唯有自戕谢罪。
“你……你们好狠毒！”刘伯安震惊地抬起头，愤恨地看着沈砚辞，“你们不但要杀老朽灭口，还要老朽身败名裂，遗臭万年？！”
对于一个大儒来说，名声比命还重要。
沈砚辞的嘴角勾起一抹讥诮的冷弧。他从怀里摸出一个精致的白瓷药瓶，轻轻放在砚台旁。
“用你一人的名声，换你们刘府上下六十四口人的性命。”沈砚辞居高临下地俯视着他，语气里透着一种令人毛骨悚然的理所当然，“娇娇已经很仁慈了。刘大人，别不识抬举。”
娇娇。
当这个名字从沈砚辞嘴里吐出来时，带着一种病态的温柔。
刘伯安猛地睁大眼睛，明白了什么了不得的真相，也明白了自己再无生路。
他的背脊彻底弯了下去。