季叶初蹲在距离山庄五里外的土坡上，身上裹着一件从死人身上扒下来的破棉袄，
身上涂了泥巴和草木灰，蜷在枯草堆后面，
活像一个被老天爷遗弃了八百年的老乞婆，头一次感觉到相貌变老也是有好处的，季叶初苦笑着把灰白的头发挽起。
更巧的是今天温度骤降，忽然飘起了雪，天最短，夜最长。
北风从山口灌进来，能把人的脸皮刮掉一层。
这种天气下，谁会盯着一个来讨饭的老婆子？
季叶初从枯草堆里站起来，佝偻着背，挎着一个破竹篮，一深一浅地朝山脚下的军营走去。
她走得很慢，一步三晃，像随时会被风吹倒，身上的破棉袄散发着腐臭味。
“站住！”
营门前的哨兵把长矛一横，拦住了她的去路。两个年轻兵，脸被冻得通红。
“军爷……”季叶初的声音沙哑得像砂纸磨铁，“行行好，给口吃的吧。老婆子三天没吃东西了……”
“去去去！军营地盘，要饭去别处！”左边的哨兵挥手赶她。
季叶初不以为意，反而往营门里探了探头。“军爷，老婆子就讨一口，一口就行。求求军爷了，我给你磕头……”
她做势要跪。右边的哨兵不耐烦，推了她一把。
季叶初顺势往后一倒，竹篮脱手飞出，窝窝头滚出来几个，被季叶初死死护在怀里。
随后摔在地上的季叶初，佝偻的身子缩成一团，发出凄厉的哭声。
“打人了！军爷打人了！老婆子就讨口吃的，你们就要打死我啊！老天爷啊，你睁睁眼啊——”
她的声音在空旷的山谷里回响，传出去老远。
营门里外的人都朝这边看过来。
几个正在搬运物资的士兵停下脚步，交头接耳。远处帐篷里有人掀开帘子往外张望。连马厩那边的马夫都探出了头。
哨兵的脸色难看极了。
“吵什么吵！”一个军官模样的人从营门里走出来，披着黑氅，腰间别着刀，一脸横肉。他看了一眼地上打滚的季叶初，又看了一眼两个哨兵，骂道：“废物！一个老太婆都赶不走！”
“大人，这老太婆赖着不走……”
军官蹲下来，狐疑地看着从深山走来的老妇。
季叶初浑浊的眼睛里蓄满了泪，鼻涕糊了一脸，嘴唇冻得发紫。她浑身散发着腐臭和泥土混合的气味，恶心到军官松了手，在衣服上蹭了两下。
“晦气