“乃是鹤顶红。”
此言一出，满堂皆惊。
知府厉声道：“你可知此物为朝廷所禁，私藏者罪不可赦？”
张德安神色如常：“回大人，我家世代行医，此毒乃是祖上传承下来，彼时尚未入禁药之列。至今仍留下数滴，不过是用于疑难杂症，我等并未妄用它来害人。”
“既是如此，何以封蜡剥落？”
“这瓶子年久，小人曾更换药瓶，还未来得及重封。”
他言语镇定，毫无破绽，令堂下诸人一时语塞。
陈大人沉声道：“既你认其为剧毒，又有人举报你曾以此下毒，欲害于人，你如何自证清白？”
张德安神情淡然，目视祖孙二人，朗声道：“大人明鉴。鹤顶红俗称阎王散，入口人气即绝，断无生还之机！大人请看——这祖孙二人活蹦乱跳，若真服毒，又怎会活着立于此堂？足见所谓举报是空穴来风，是冤枉我。”
旁边仵作亦出声道：“大人，属下翻遍古今医书典籍，鹤顶红毒性是无解的，迄今还未见其解药。就属下所见，此二人未中此毒。”
小青怒火中烧，刚欲开口，白素贞低声制止：“莫急，还未到时机，听听大人怎么说。”
知府再问：“郑泰生，你乃三皇祖师会的会首，医界以你为尊，你可有异议？”
郑泰生拱手：“禀大人，在下所学有限，然亦从未听闻有人能解此毒。愿与仵作之言同证。”
知府点头，转向许仙：“许大夫，你作何判断？”
许仙朗声答道：“大人，此毒虽烈，然拙荆擅医，可解此毒。”
全堂哗然。
陈大人眉头大皱：“空口白言，如何为证？”
许仙答道：“若有人愿以身试毒，再由拙荆施救，便可证此言非虚。”
白素贞沉静点头，以示无惧。
陈知府却冷然道：“本府奉命守一方水土，岂能允许百姓身涉险境？此议不成，不必再提。”
“张德安私藏剧毒，事涉朝廷律令，查明真相前，不得擅离苏州，随传随到。此案，择期再审。”
“退堂——！”
惊堂木落，此案暂且告一段落，堂中众人鱼贯而出。
堂上一声“退堂”，众人各自散去。
府衙门外，阳光斜斜落下，檐下光影斑驳。众人脚步交错而出，院内仍余一些未尽话语的低喃。
衙门后堂内，陈大人留下许仙、白素贞夫妻单独一谈。
小青怒气