陆怀瑾没料到首辅头一句是夸他认字的本事，受宠若惊，连忙谦辞。
徐阶却把话锋一转，问得很实在。
“《嗤水赋》，你写了几篇？如今京里传抄到什么地步了？”
陆怀瑾据实答了，说原作一篇，国子监同窗争相誊抄，眼下士林里小有名气。
徐阶点点头，缓了缓，才把那句许诺递出去。
“秋闱在即。你这份才学心思，埋在国子监里可惜了。”徐阶看着他，“老夫这里，正缺个能替老夫整理文牍的后生。”
“你若有意，过些日子来寻徐忠。”
陆怀瑾呼吸都急了半拍。
首辅门下整理文牍！
这是多少士子求都求不来的青云路！
尽管自己出身算是定好了，但有这层皮在，还惧何人！
徐子衿，你就等着吧。
“只一条。”徐阶慢悠悠补了一句，“今日在这书房里见过的东西，听过的话，烂在你肚子里。出了这道门，你没看过什么残稿，也没认过什么笔迹。”
陆怀瑾心思何等通透，当即明白了。
这是封口，也是抬举。
他几乎没怎么权衡，便深深拜了下去。
“晚生明白。今日不曾来过首辅府，更不曾见过任何文章。”
徐阶满意地“嗯”了一声。
陆怀瑾起身要退，到了门口，还是没忍住，回过头问了一句。
“大人……那徐子衿的文章，当真就这么压下去了？依晚生看，此文流毒甚广……”
徐阶端着茶，眼皮都没抬。
“狂生而已，由他狂去。”
八个字，把人打发得干干净净。
陆怀瑾不敢再多嘴，躬身退了出去。
书房门一合，偌大的屋里，只剩徐阶和徐忠两人。
沉香烧到了尾，一缕青烟直直往上飘。
徐忠走到书案前，伸手就要去揭那块镇纸，把底下的残稿抽出来，投进角落的火盆。
“老爷，这祸根，烧了干净。”
他的手指刚碰到纸角，手腕被一只干瘦的手按住了。
徐阶不知何时已起了身，站在他身侧。
老人没说话，先把那张油斑残稿从镇纸底下取出来。
又看了一眼，而后折了三折，收进了袖中。
徐忠愣住了。
方才在李长庚、陆怀瑾面前，老爷句句都是“压下去”“由他