门外的长街上停着十几顶官轿，各路官员的随从手里捏着名刺拜帖，把台阶围得水泄不通。
有户部尚书尚齐泰派来探听虚实的，有内阁首辅徐阶派来送补品的。
还有大理寺、都察院那些想要摸清风向的御史。
许福站在门槛里，隔着门缝往外传话，声音里装出十二分的焦急。
“各位大人请回吧！伯爷今日在金銮殿上受了惊吓！”
“回府刚下轿子就吐了一大口血！这会儿已经病倒在床，连太医都请了三拨，实在见不得客！”
外面的人根本不信这套说辞，吵嚷声此起彼伏。
户部的随从大喊：“许管家，通融通融！我家大人只想问问伯爷，皇上今日在朝堂上到底是个什么章程？”
一个军部随从也跟着帮腔：“是啊，户部尚书被勒令闭门自查，这可是破天荒的大事，伯爷总得透个底啊！我家大人还等着回话呢！”
许福干脆把大门那根粗壮的门栓死死卡上，任凭外面怎么敲打，再也不吭一声。
他转过身，脸上的焦急收敛得干干净净，快步穿过前院，直奔后宅的书房。
书房里，许有德根本没病。
他站在铜盆前，脱下那身厚重繁琐的朝服。
随手搭在紫檀木屏风上，换上了一件洗得发白的灰布常服。
铜盆里的水早就备好了，他挽起袖子，把双手浸在水里。
仔仔细细地洗去手上的汗水和朝堂上沾染的熏香味。
拿过架子上的干布巾，一根一根手指擦干，他走到宽大的书案前。
书案上摆着几本账册，都是长子许无忧从水路拼死送回来的。
许有德没有去翻那些账册，而是铺开一张空白的宣纸，提笔蘸满浓墨。
他在纸上写下三个词：私扣货船，扰乱漕运，灭口。
这三个词，是尚齐泰在金銮殿上声嘶力竭弹劾许无忧的罪名，每一条都够抄家灭族。
许福推门进来，端着一盏热茶放在桌角，探头看了一眼纸上的字，忍不住啐了一口。
“老爷，尚齐泰这老狗今天在朝堂上咬得可真狠，恨不得把大少爷直接按死在天牢里。”
“咱们手里明明有他的死穴，您怎么在皇上面前认了罪？还把大少爷贬得一文不值！”
许有德头都没抬，手腕悬在半空，连抖都没抖一下。
他在“私扣货船”旁边写下“水牌