镇北城大营校场黄沙飞扬。
许战赤着膀子站在点将台上，手里拎着一根成人小臂粗的白蜡杆。
台下一群新兵叫苦连天，汗水在皮甲上冲出一条条泥印子。
“站直了！腿肚子打什么哆嗦！”
许战一脚踹翻一个站桩偷懒的新卒。
“草原上的弯刀砍过来，你们也打算这么哆嗦着接？”
旁边的亲兵递上一大碗晾凉的白开水。
许战接过粗瓷大碗，仰起脖子咕咚咕咚灌了下去。
大营里现在立了铁规矩。
一滴生水都不准喝。
谁敢违令，直接押去伤兵营倒二十天夜壶。
老孙头拎着药箱每天在各营巡视，那架势比总兵大帅还要唬人。
许战喝干了碗里的水，把碗反扣在长案上，抹了一把下巴上的水渍。
李胜从校场外一路小跑过来，边跑边擦汗。
“二少爷，钦差大人有请。”
许战套上布衫，大步流星往钦差行辕走。
“什么事这么急？火烧屁股了？”
李胜压低声音搭腔：“大小姐今儿一早就在看堪舆图，嘴里念叨着什么羊毛什么胡，小的也听不懂。您去看看就明白了。”
钦差行辕内，光线明亮。
桌案上铺着一整张羊皮制成的北境堪舆图。
许清欢手里捏着几个粗糙的木雕小马，在羊皮图上推来推去。
听见脚步声，她头都没抬。
“二哥，操练完了？”
许战拉过一张太师椅大马金刀地坐下，端起茶壶直接对嘴吹。
“那帮新兵蛋子还没练出几分煞气，拉上马背也是给人送人头的货。你找我来，要打仗？”
许清欢把手里的木马丢在图纸上，小木马在代表赫连部右谷蠡王营地的标记旁滚了两圈，停住。
“二哥，你有没有想过，去草原上截胡？”
许战把茶壶往桌上一顿。
“截胡？”
他浓眉拧成了一个疙瘩，伸手挠了挠后脑勺。
“胡人还能截两半？这又是什么黑话？”
许清欢手指点在羊皮图的黑水沟位置。
这里正是前几天线报传来，赫连部送货队伍经过的地方。
“草原上的羊毛太难薅了。”
“这几年咱们镇北关都是在被动防守，他们一到秋天就南下打草谷，抢粮食，抢铁器，抢布匹。”