“不是气，不是味，也不是寻常药性。”
“它不占斤两，秤不出来，舌头尝不准。”
“可人缺了它，牙龈流血、夜里摸黑、腿脚发软、伤口难合。”
“若能把它寻出来，往后行军再也不用靠天吃菜。”
“咱们能造药粮，造救命丹，造给北境十万军卒续命的东西！”
李胜听得头皮发麻，忍不住插嘴。
“苏谷主，你先歇口气成不成？你这话听着挺值钱，可也挺吓人，什么东西不占斤两还要人命，你别半夜把鬼扯进书房。”
苏牧压根没理他，只盯着许清欢。
许清欢坐在案后，手边放着从京畿送来的军粮折损清单，另一边则是苏牧写满了泡菜试验的纸。
一个是朝堂刀子，一个是工坊火种。
两样东西摆在同一张案上，偏偏都指向北境的生死。
许清欢没有夸苏牧，也没有顺着他的话往下讲，她只抬手拿起那片菜叶，用竹签拨开叶柄，又放回碟中。
“苏牧，你这番话，已经比大乾九成太医走得远。”
苏牧刚要开口，许清欢却说话了。
“可也只到这里了。”
苏牧的声音卡住。
李胜在旁边咧嘴，心说完了。
苏谷主刚把自己夸到天上，小姐反手就把梯子抽了。
许清欢看向苏牧。
“你用舌头尝，用手称，用火烘，用水泡，能比常人多看几步。”
“可你的眼睛仍旧只看得到叶片，秤杆只称得出斤两，医书只会把结果写成气血营卫。”
“你说叶中有微物，这句话没错。”
“错在你想用现在这双眼去找它。”
苏牧喉头发干，半晌才挤出一句。
“许大人的意思是，人眼见不到？”
“人眼能见铜钱、刀口，见叶脉虫卵，可见不到水里更细的活物。”
“更是见不到血里游走的微尘，也见不到让牙龈止血的那点命根。”
许清欢指了指桌上的水盏。
“这一盏水，入口无色，照灯澄透，你敢说里头什么都没有？”
李胜瞧了瞧水盏，又瞧了瞧许清欢，默默把自己刚端起来的茶放回去。
苏牧身子往前探，袖子扫翻了半枚铜砝码，铜砝码滚到案边，被许战伸手按住。
“水里有活物？”
“有些水喝了会腹泻，有些水喝了无事。