苏牧接上话茬，语气透着苦涩，不加遮掩：“穷。”
他吐出这个字时，全无戏谑。
“从治天下起，皇室拨款断绝，朝廷不再需要匠人拼山河。落霞谷便一年年从庙堂退居荒野。”
“老一辈匠人相继离世，年轻一辈连饭都吃不饱，谁还有心思钻研费时费力的图纸机括。”
“大人可知，谷中曾有位擅长锻造精钢的长老，为打出一把斩断赫连弯刀的兵刃，耗尽家财。”
“最后却因买不起上好无烟煤，只能用劣质木炭凑合。炉温不够，一炉好铁尽成废渣。”
“那位长老急火攻心，连抓药钱都凑不出，硬生生熬死。”
“还有精通机括的兄弟，画出连发十箭的重弩图纸。可我们连精铁都买不起，只能用木头削成零件，一拉弓弦便散架。”
“大人您说，这些纸上谈兵的玩意儿，除了让人眼馋，还能有何用处？”
许清欢颔首，顺着话头追问：“所以如今，落霞谷的本事全停在纸面上了？”
苏牧应了一声：“是。”
他停了一下，又补了一句，藏不住的憋闷。
“纸上谈兵，既救不了人，也换不了钱。”
“谷里的兄弟们跟着我，连过冬的棉衣都凑不齐。”
“我这谷主当得实在窝囊，在下此番厚颜来寻大人，只为给落霞谷谋条活路。”
许清欢静静的听完他的诉苦，却抛出了一个截然不同的观点。
“苏牧，你把道与术弄混了。”
许清欢直视他：“缺煤炭、缺精铁、缺银两，这些皆是术，是能靠手段获取的资源。”
“但你们脑海中的图纸，对机括、药理、锻造的推演，那是道。”
“术可买，道难求。”
苏牧微愣，未料到许清欢会这般拆解落霞谷困局，脱口而出：
“可若无术，道也只是空中楼阁。”
“所以你今日来了镇北城，站到我面前。”许清欢接下话茬，将话语权牢牢把控。
“你来求钱、求资源、求活路，我皆可给。”
“但前提是，你得掂量清手里筹码的分量。”
“若连你自己都将图纸视作废纸，我又凭什么拿真金白银来换？”
苏牧被问住，立在原地，脑中反复咀嚼道与术三字。
自幼受教钻研技艺，却从未有人告知，技艺在无实物支撑时，