周秀才越说越来劲，手里的折扇指着城南方向。
“大人久居京城，可是不知这底层刁民的狡诈，她拿几株破草便想骗取朝廷的安家银，大人切莫被她蒙蔽了双眼啊！”
李胜站在许清欢身后，手已经按在了刀柄上，牙齿咬得咯咯作响。
许清欢却抬起手，拦住了李胜。
她非但没有发火，反而往前走了一步，上下打量着周秀才，连连点头称赞。
“好！好一个读圣贤书、明事理的周秀才！”
许清欢的声音在广场上回荡。
“本官初来北境，正愁身边没有懂行的人帮衬。昨日听闻周秀才在茶楼的一番高论，本官茅塞顿开。”
“原来这镇北城里，还藏着周秀才这等忧国忧民、学富五车的栋梁之才！”
周秀才愣住了。
他原本准备了一肚子引经据典的词儿，打算跟钦差好好辩论一番，甚至做好了被呵斥的准备。
可他万万没想到，钦差竟然当众夸赞他！
周围的书生们也都傻了眼，面面相觑。
周秀才心里乐开了花，尾巴瞬间翘到了天上。
他赶紧又作了一个长揖，声音都因为激动而发颤。
“大人谬赞！草民不过是尽了读书人的本分，为朝廷分忧，为大人解难！”
许清欢叹了口气，一副求贤若渴的模样。
“周秀才太谦虚了。本官这几日正被北境的各种杂务搅得焦头烂额。”
“既然周秀才如此有见地，不如就留下来，替本官分担一二？”
周秀才一听这话，脑子里轰的一声，狂喜涌上心头。
这是要举荐我做官啊！
他挺直了胸膛，拍着胸脯大声说道：“大人有命，草民万死不辞！只要大人用得着草民的地方，草民定当竭尽全力，绝不推辞！”
“好！”许清欢一拍手，“有周秀才这句话，本官就放心了。”
许清欢转过身，指着那座三尺高台。
“既然诸位都是这镇北城里有学问的文化人，本官今日就借着这个机会，设个考场！”
“咱们现场比试一番，谁要是赢了，本官重重有赏，直接录入钦差行辕，领朝廷的俸禄！”
这话一出，台下的书生们顿时炸开了锅。
“比试？比什么？作诗还是对对子？”
“这还用问，咱们读书人比试，自然是比文章辞赋！”
“太好了！我苦读十年，今日终于有了出头之日！”