“第二年，我跑到几十里外去找那些长在盐碱滩上的野草，把它们的种子和糜子混在一起种，死了再种，种了再死，几百株苗，最后只活下来十几株。”
“第三年，我用那十几株结出的种子接着种，天天守在地里，用舌头去尝土里的咸淡，用手去抠地下的湿气，最后，就只剩下这五株。”
林四娘猛然抬起头来，眼泪顺着脸颊滑落，滴在沙盘上。
“大人，这五株苗，不怕盐，不怕旱，只要给它们一口水，它们就能在这河套的死地里扎下根，长出粮食来！”
这番话，字字泣血，句句千钧。
尘埃里亦可藏星火，死地中自能育生机！
许战转过头去，不忍再看，他这个在尸山血海里滚出来的铁汉，眼眶竟也有些发酸。
许清欢立在沙盘前，久久未发一言。
她看着林四娘，看着这个被世道逼入绝境，却硬生生在泥泞中蹚出一条活路的女子，胸中激荡起难以名状的敬意。
这才是大乾真正的脊梁！
非那世家门阀，而是这些在土里刨食、为了活下去拼尽全力的草根苍生！
许清欢后退半步，双手交叠，郑重地向林四娘行了一个半礼。
“林四娘，本官代镇北军将士，代这北境的百万苍生，谢你。”
林四娘大惊失色，连连摆手，扯得伤口剧痛也顾不上：“大人折煞民妇了！我……我只会种地，别的什么都不懂啊！”
“会种地，就足够了。”许清欢直起身，语气斩钉截铁，“从今日起，你便是这河套屯田的营田使，本官给你拨人、拨钱、拨粮，这黄河几字弯的百万亩荒地，全交给你来折腾！”
林四娘僵在原地，满脸错愕。
她不敢相信自己的耳朵，一个大字不识的寡妇，竟能当上朝廷的营田使？