但半个月前，李胜在例行清查行辕进出人员时，发现了一桩蹊跷：
这老苟每逢初一、十五，必定会借口去东市替伙房采买干货，每次出门的时辰不差半刻，回来时手里的采买单子和实际买回来的东西，永远对不上账。
李胜没有打草惊蛇，而是让人连盯了三个集日，终于在第三次跟到了东市后巷的一间南杂铺子里，亲眼看见老苟把一张写了字的纸条塞进了一个腌菜坛子的坛口缝里，接着买了几斤粗盐就走了。
纸条上的内容李胜没能截获，因为不到半个时辰就有另一个人来把纸条取走了，那人穿着镇北城守军的号衣，但李胜查遍了城防花名册，那个名字对不上任何一个在册兵卒。
许清欢听完汇报后没有下令抓人，反而让李胜把老苟留在行辕里继续用着。
她当时只说了一句话。
养着，比杀了有用。
如今这个“有用”的时候，到了。
脚步声从照壁后面传来，贺明虎走在前头，马进安跟在半步之后，两人进了前厅的院子，一眼便看见廊下那个弯着腰擦窗棂的老苟。
老苟见了贺明虎，赶忙放下手里的抹布，垂首退到廊柱后头，缩着脖子装出一副下人该有的卑微模样。
马进安的目光在老苟身上停留了不到半息，便收了回来，面上不动声色。
李胜迎上来，将两人引进书房。
许清欢已经站在案后，手里端着一盏凉茶，脸上带着恰到好处的和气。
“贺副将，马先生，天热路远，辛苦二位走这一趟，坐，先喝口茶。”
贺明虎抱了抱拳，大马金刀地坐下，马进安在他右手侧坐了半个屁股，腰杆微弓。
许清欢不急着说正题，先拍了拍案上的地图，语气带着几分随意：“昨夜的事，二位想必还没听说。”
贺明虎接过李胜递来的茶盏，掀开盖子吹了吹，语气拿捏得不紧不慢：“许大人是说城外的动静？末将昨夜确实听到了些异响，但不知详情，还请许大人明示。”
许清欢笑了一下。
“许战百户带五十个夜不收出城，在老鸦泉东北的沙丘上给赫连游骑设了个局，一百骑进去，跑出来的连一只手都数不满。”
贺明虎端茶的手停了一停，随即放下茶盏，面上挤出几分惊喜：“竟有此等大捷？许大人治军有方，末将佩服！”
马进安却听出了话里的门道，他不接许清欢的话，只是微微欠身：“许大人说的局，是用了什么新的战法？沙丘设伏，五十对