城西坊后院，黄珍妮指挥着几个工匠，用碎砖和黄泥垒起了一座半人高的测试窑，炉膛底部铺了三寸厚的细沙，留了四个拇指粗的进风口，专等干柴送到便可点火试烧。
许清欢没在窑前多待，交代了几句便转身回了书房。
许清欢把父亲那封家书重新摊开压在案角，又将李胜找来的几份旧档堆在右手边。
李胜进来的时候，在门槛外头磕了磕鞋底的沙土，才迈步进屋。
“小姐，您找我？”
许清欢没有抬头，手指点在那封家书上“秋闱”二字的位置。
“你在京城的时候，跟过户部的差事没有？”
李胜想了想，搓着手答道：“跟过一阵子，老爷刚进户部挂职，我替老爷跑过几趟库房，盘过一回各省解送京城的岁银账目。不过秋闱这桩事，我只知道个大概。”
“大概也行。”许清欢端起那盏凉茶抿了一口，皱了皱眉放下，“你把你知道的，从头到尾给我捋一遍。”
一般来说，这秋闱的银子，从哪里来，往哪里去，中间经了谁的手，一个环节都不许漏。”
李胜拉了条板凳在案前坐下，理了理思路，开口道。
“按照那些官大人的说法和民间的传闻，秋闱的经费，大头是朝廷拨付，户部从太仓银里划出一笔专款。”
“这笔银子按各省应试的生员人数折算，江南、两浙、湖广这几个读书人多的省份，银子自然拿得多些，户部拨下来之后，银子先到各省布政使司的藩库里存着。”
“然后呢？”
“然后就是地方上的事了，布政使衙门会把银子分成几笔：一笔是贡院修缮，每年考试前都要翻新号舍、检查围墙，防止有人翻墙夹带。
“一笔是考官的程仪和行装银，主考官从京城赴任，沿途的车马食宿、随从仆役的开销，全从这笔里出。”
“还有一笔是考卷的刊印、弥封、誊录，这里头用的纸墨都有定制，差一点都不行。”
李胜掰着手指头，一项一项地往下数。
“再就是号舍里头的炭火、蜡烛、饮食。”
“江南那边富裕，号舍里还备茶水点心，咱们北边穷省，给碗热粥就不错了。最后一笔是榜单出来之后的宴席银子，鹿鸣宴、琼林宴，主考官和新科举人同席饮宴，这笔银子虽然不算大，但礼数上不能省。”
许清欢听着，右手无意识地拨弄着盖子。
“这些银子，从户部拨到藩库，中间要走多少道