镇北城总校场上，几十口黑铁大锅一字排开，锅底柴火烧得噼啪作响，滚沸的羊汤翻着白花花的油沫子，肉香顺着夜风灌进了半座城池的巷道里。
半年了。
整整半年，镇北城的兵丁们吃的是发了霉的糙米和煮烂的马皮，嘴里淡出个鸟来。
今晚七百多头活羊下了锅，那膻香味儿飘进鼻子里，好些个老兵端着碗的手都在抖。
校场上几千号人蹲的蹲、坐的坐，啃骨头的声响此起彼伏。
最热闹的一堆火，当属围着前哨营那帮人。
刘瘸子端着半碗羊汤，左腿底下垫着块破毡子，嘴里嚼着一根羊肋骨，含含糊糊地冲对面几个新兵蛋子嚷嚷：“你们是没去，没去！要去了，今晚这碗羊汤喝着得再香三倍！”
旁边一个缺了两根手指的老兵，拿胳膊肘捅了他一下：“瘸子你能不能先把嘴里的肉咽了再吹？”
刘瘸子一把将骨头扔进火堆里，抹了把嘴，嗓门拔高了三分：“嘿！老子说的是正经事！”
他拍了拍膝盖，身子往前探，声音压低了两分，周围七八个新兵不由自主地跟着凑近。
“那赫连人的百夫长，你们知道多高不？”
刘瘸子站起来，单手比划了一下自己脑袋顶上去：“比老子高一个头还拐弯！浑身铁甲，腰上别着狼毛穗子的弯刀，那眼珠子跟饿狼似的！”
他顿了顿，扫了一圈，见所有人都屏着气等下文，这才咧嘴一乐。
“知道咱许百户怎么干的不？”
对面一个新兵忍不住了：“怎么干的？”
刘瘸子一巴掌拍在自己大腿上：“那赫连蛮子嗷嗷叫着冲上来，刀都劈到跟前了，咱百户一步没退！就一步没退！那条独臂抡起那锏！”
他右手握拳，装模作样地从上往下一砸。
“嘭！”
刘瘸子学了个碎裂的声响，咧着嘴，满脸都是回味的劲头：“弯刀碎了，连人带盔一块碎了！脑袋跟摔烂的西瓜一个样儿，红的白的溅了一地！”
“我的个天菩萨诶……”新兵里头有人倒吸一口凉气。
“一锏！就一锏！”刘瘸子竖起一根手指，在火光映照下晃了晃，“赫连人的百夫长啊，那可是杀过咱大乾不知道多少边军的凶人，在许百户跟前连一个照面都没撑过！”
旁边那个断指老兵嘬了一口羊汤，慢悠悠补了句：“瘸子可是没瞎说，那一锏下去，我离得最近，风都刮到脸上了，骨头茬子崩了我一身。”